Der Name Pattaya weckt Träume von exotischen Stränden, Palmen, warmem Meer und Sonne. Der Urlaubsort ist eines der beliebtesten Ziele am Golf von Thailand. Rund 130 km südlich der thailändischen Hauptstadt Bangkok erstreckt sich der Ort mit seinen rund 100.000 Einwohnern über 15 km entlang der Küste. Mit seinen traumhaften und langen Sandstränden sowie vielen Sport- und Freizeitangeboten verspricht Pattaya einen traumhaften Urlaub. Badeurlauber werden sich hier ebenso wohlfühlen wie Segler, Surfer und Taucher. Neben diversen Tauchschulen gibt es einen Jachthafen, in dessen Umgebung man Motor- und Segelboote mieten kann. Auf Golfer warten in der näheren Umgebung mehrere wunderbare Anlagen.
Das tropische Monsunklima Thailands mit seinen drei Jahreszeiten prägt das Wetter in Pattaya. Während des europäischen Winters ist es warm und trocken mit Tagestemperaturen zwischen 23 und 30 °C, entsprechend ist der Winter auch die beste Jahreszeit für einen Urlaub am Golf von Thailand. Die heißeste Zeit, in der die Temperaturen bis in die Nähe der 40°-Marke klettern, ist zwischen Anfang März und Anfang Juni, worauf bis zum Oktober die Regenzeit folgt. Regenzeit bedeutet allerdings keinen Dauerregen, sondern gewöhnlich einen kräftigen Guss am späten Nachmittag, welcher einem Urlaub nicht unbedingt im Wege stehen muss.
Pattaya ist über einen eigenen Flughafen, U-Tapao, zu erreichen, welcher inzwischen auch direkt von vielen europäischen Destinationen direkt angeflogen wird. Darüber hinaus nutzen einige Fluglinien den Bangkok International Airport für einen Zwischenstopp. Von U-Tapao aus sind die Hotels per Bus oder Taxi schnell und bequem zu erreichen. Gäste, welche über die Hauptstadt Bangkok anreisen, können sowohl einen der regelmäßigen Inlandsflüge nutzen, als auch die regelmäßige Verbindung mit dem klimatisierten Linienbus. Die großen Hotels in der beliebten Urlaubsregion bieten selbstverständlich auch einen eigenen Transfer-Service zu den beiden Flughäfen an. Von Pattaya aus gibt es die Möglichkeit, für Ausflüge per Flugzeug oder Bus andere Destinationen in Thailand zu besuchen.
Da sich nicht nur Urlauber vom tropischen Charme angezogen fühlen, sondern zunehmend auch Europäer den Ort als Altersruhesitz wählen, erscheint in Pattaya sowohl eine englischsprachige als auch eine deutschsprachige Zeitung. Ebenso sendet das örtliche Kabelnetz Fernsehnachrichten in deutscher und englischer Sprache. Auch die Hotels, die mehrheitlich einem gehobenen Standard entsprechen, beschäftigen vorzugsweise mehrsprachiges Personal. Für europäische Elektrogeräte ist allerdings ein Adapter nötig, der jedoch überall preiswert zu bekommen ist. Wenn der Aufenthalt in Thailand nicht für länger als 30 Tage geplant ist, wird ein Visum bei der Einreise ausgestellt. Voraussetzung dafür ist ein noch mindestens sechs Monate gültiger Reisepass und ein Rückflugticket.
Ob man das Segeln auf einem Katamaran erleben möchte oder auf einem schnellen Jet-Ski durch die Brandung jagt, die Bucht von Pattaya ist ein Paradies für alle Wassersportler. Aber auch außerhalb des Strandlebens bietet die gesamte Region dem Besucher eine Vielzahl von Gelegenheiten für Tagesausflüge und Exkursionen. Ein Besuch auf der Pattaya Crocodile Farm oder im Elephant Village gehören zu den Erlebnissen, die man sich nicht entgehen lassen sollte. Zum Bummeln und Shoppen laden neben zahlreichen Einkaufszentren mit Restaurants auch Straßenmärkte und unzählige kleine Boutiquen ein, welche an allen Tagen bis in den späten Abend hinein geöffnet sind.
Die Kultur Thailands ist von der langen Tradition des Landes und der buddhistischen Religion geprägt. Entsprechend veranstalten alle größeren Hotels und Restaurants in Pattaya regelmäßige Folklore-Shows und Abende mit klassischen Tanzaufführungen, bei denen man die farbenprächtigen und anmutigen Volkstänze erlebt. Die bekanntesten Volksfeste sind Songkran im April und Loi Krathong im November, welche von der ganzen Bevölkerung gefeiert werden. Eine Vorstellung von der religiösen Hingabe der Thais bekommt man am Wat Yansangwararam, einer der eindrucksvollsten Tempelanlagen des Landes. Die Anlage gleicht fast einem Museum und ist auch Besuchern zugänglich.
Zahlreiche kleine und große Restaurants servieren in Pattaya dem Gast die Spezialitäten der internationalen und der einheimischen Küche. Während einige Restaurants sich auf amerikanische Fast-Food-Gerichte oder Pizza spezialisieren, bieten andere die schmackhafte Thai-Küche, entweder unverfälscht und sehr scharf gewürzt oder in einer für europäische Gaumen entschärften Version. Typisch für Thailand sind die verschiedenfarbigen Curry-Gerichte auf einer Basis von Kokosmilch und Gewürzen, zu denen man Reis serviert. Alle Zutaten werden frisch verarbeitet und es werden alle Sorten von Fleisch, Fisch und Gemüse verwendet. Empfehlenswert ist auch Wildschwein mit grünem Pfeffer, eine Delikatesse Süd-Thailands oder der in vielen Variationen zubereitete Tintenfisch.
Mit einer Fähre erreicht man in wenig mehr als einer halben Stunde die vorgelagerte Insel Ko Lan. Die feinsandigen Strände und das dank der Meeresströmung kristallklare Wasser machen die Insel zu einem Geheimtipp für Taucher und Sonnenanbeter. Die etwa vier Quadratkilometer große Insel ist von Korallenriffen umgeben und wird von mehreren Hügeln gekrönt. Wer ohne nass zu werden die Tierwelt des Golfs von Thailand aus der Nähe studieren möchte, sollte einen Besuch der Underwater World Pattaya einplanen. Hier kann man von einem Unterwassertunnel aus Tausende von Meeresbewohnern beobachten.