Flächenmäßig gesehen ist Russland sowohl das größte als auch das am dünnsten besiedelte Land der Erde. 143 Millionen Einwohner hat das im nordöstlichen Teil des eurasischen Kontinents gelegene Land. Etwa 15,1 Millionen der Einwohner leben im Ballungsgebiet der Hauptstadt Moskau, was die Stadt zu der größten in Europa befindlichen Metropolregion macht. Die offizielle Amtssprache des Landes ist Russisch. Dazu kommen noch 33 regionale Amtssprachen. Russland ist geografisch und kulturell sowohl in Europa als auch in Asien angesiedelt. Ob es nun ein Abenteuerurlaub mit der Sibirischen Eisenbahn, eine Städtereise nach Moskau oder St. Petersburg oder eine Wanderung am Baikalsee ist - Russland bietet für jeden etwas.
In großen Landesteilen herrscht extremes Kontinentalklima vor: Heiße Sommer werden von eiskalten Wintern abgelöst. Diese Temperaturextreme nehmen zu, je weiter man in den Osten Russlands kommt. Fast im ganzen Land, bis auf die Region um das Schwarze Meer, liegen die Temperaturen im Winter unter dem Gefrierpunkt. In Moskau fallen die Temperaturen im Winter auf durchschnittlich -10 Grad Celsius, steigen aber im Sommer auf durchschnittlich 30 Grad Celsius an. Insgesamt ist es empfehlenswert, im Spätfrühling zwischen Mai und Juni nach Russland zu reisen, da man in diesen Monaten sowohl die großen Städte als auch die Landschaften bei angenehmen Temperaturen erkunden kann.
Russland verfügt über 19 internationale Flughäfen, die über das ganze Land verteilt sind. Allein die Hauptstadt Moskau hat drei Flughäfen. Das Land besitzt eines der größten Eisenbahnnetze der Welt. Man sollte allerdings nach als "firm" oder "firmeny" ausgeschilderten Zügen Ausschau halten, da diese den höchsten Komfort und Sicherheitsstandard unter den Fernzügen bieten. Ansonsten gibt es noch die Schnellzüge des Typs "Skory" und die Nahverkehrszüge des Typs "Passazhirsky". Natürlich sind in den größeren Städten auch Taxis vorhanden. Ebenso ist es möglich, sich einen Mietwagen zu nehmen oder mit dem eigenen Auto anzureisen. Letzteres ist jedoch mit großem Aufwand verbunden und nicht immer sicher.
Die Netzspannung in Russland beträgt 220 Volt und hat eine Frequenz von 50 Hertz. Es werden die gleichen Steckertypen wie in Deutschland (Typ C und F) verwendet, sodass keine Kompatibilitätsprobleme auftreten sollten. Trinkgeld ist in Russland nicht obligatorisch, wird aber gerne gesehen. Dabei gilt eine Faustregel von 10 Prozent. Insbesondere Hotelangestellten gegenüber sollte man sich dabei großzügig zeigen. Da besonders ältere Menschen in Russland kein gutes Englisch sprechen, kann es besonders bei Reisen zu abgelegenen Orten ratsam sein, ein Wörterbuch mitzuführen oder im Voraus etwas Russisch zu lernen. Für die Reise nach Russland wird ein Visum benötigt, das bei einem der russischen Konsulate in Deutschland erhältlich ist.
Unter den vielen Sehenswürdigkeiten Russlands gibt es ein paar, die auf keiner Reise in das Land fehlen dürfen. Die Hauptstadt Moskau sollte den Beginn einer jeden Russlandreise darstellen. Unverzichtbar ist dabei ein Besuch auf dem Roten Platz in Moskau, bei dem sich unter anderem der weltberühmte Kreml, die Basilius-Kathedrale und das Lenin-Mausoleum befinden. Die bezaubernde Innenstadt von Sankt Petersburg hingegen bietet nicht nur eines der bedeutendsten Kunstmuseen der Welt, sondern auch eine Vielzahl an Palästen, Kirchen und Parkanlagen. Hervorzuheben ist hierbei das rekonstruierte Bernsteinzimmer im Katharinenpalast. Aber auch eine Reise zu den märchenhaften Seenlandschaften des Baikalsees ist ein absolutes Muss. Wer es noch abenteuerlicher mag, dem sei die wilde Landschaft der Halbinsel Kamtschatka empfohlen: Hier lassen sich heiße Quellen, reißende Flüsse und Vulkanlandschaften entdecken.
Viele verschiedene Feste und Traditionen prägen die unterschiedlichen Teile Russlands. Die wichtigsten Feiertage sind rund um die Osterzeit - dann strömen Tausende von Gläubigen mit Kerzen in die Kirchen und beteiligen sich an beeindruckenden Prozessionen. Gegen die Kälte des russischen Winters kämpfen im Januar und Dezember Konzerte und besondere Vorführungen im Theater an. In den Parks finden Volksspiele statt. Winterlich geht es auf dem Festival des Nordens im März weiter: Hier sorgen Rentierrennen und große Freudenfeuer für Erheiterung. Im Juni sind die "Weißen Nächte in St. Petersburg" ein absolutes Muss. Da die Sonne zu dieser Zeit nicht ganz untergeht, bleibt es auch nachts hell. Die "Scharlachroten Segel" sind dabei ein ganz besonderes Ereignis: Zu Ehren der Schulabsolventen finden Feierlichkeiten am Ufer des Flusses Newa statt.
Russlands Küche zeichnet sich vor allem durch herzhafte Gerichte aus. Suppen in allen Variationen gehören zum festen Repertoire: Ein Klassiker ist Borschtsch, das ursprünglich in der Ukraine beheimatet ist, aber auch in der russischen Küche in vielen Variationen zu finden ist. Auch die berühmte Suppe Soljanka, eine Fischsuppe, ist sehr beliebt. Bezüglich Desserts hat die russische Küche einiges zu bieten: Blini, kleine Pfannkuchen aus Buchweizen, die süß und herzhaft zubereitet werden können, sind unabdinglich. Zu jedem guten Essen gehört ein passendes Getränk. Wer glaubt, dabei kann es sich in Russland nur um Wodka handeln, liegt falsch: Auch Medowucha, das aus Wasser, Honig und Hefe hergestellt wird, sowie das Leichtbier Kwaß sind russische Nationalgetränke.
Wer Russland von einer ganz anderen Seite kennenlernen will, sollte einen Besuch nach Ulan Ude wagen. Die Stadt liegt im südöstlichen Teil Sibiriens und bietet eine spannende Mischung aus buddhistischen und orthodoxen Traditionen. Asien und Europa prallen hier aufeinander, was nicht zuletzt an den lokalen Gerichten sichtbar ist. Eine Dreiviertelstunde von Ulan Ude entfernt findet sich Iwolginski Dazan, eines der größten buddhistischen Klöster in Russland. Im Umland der Stadt gelegen ist auch der Berg Lyssaja Gora. Eine Wanderung auf den Gipfel sorgt für erhabene Panoramablicke auf Ulan Ude und Umgebung.