Der zu den Südstaaten zählende US-Bundesstaat Tennessee trägt den Beinamen „Volunteer State“ – Staat der Freiwilligen und grenzt neben Virginia, Georgia und Arkansas noch an fünf weitere Bundesstaaten Amerikas. Hier leben auf einer Fläche von 109.151 km² circa 6.346.105 Einwohner. Die Hauptstadt Nashville, idyllisch am Cumberland River gelegen, ist das Zentrum der Country-Musik. Tennessee war einst das Stammland der Cherokee-Indianer. Mit der Errichtung der ersten Siedlungen durch weiße Siedler begann die wirtschaftliche Entwicklung des Bundesstaates, die ihn zu einem modernen Land machten, das stolz auf seine Traditionen ist und sie pflegt. Der landschaftlich sehr schöne Bundesstaat ist geprägt durch den Mississippi, den Great Smoky Mountains, seinen großen Seen und das Cumberland-Plateau. Das und vieles mehr machen Tennessee zu einem belieten Reiseziel in den USA.
Tennessee ist einer der reizvollsten US-Bundesstaaten, was durch einzigartige Landschaften und das warme Südstaatenklima noch unterstrichen wird. Wer im Frühling oder Herbst hierher kommt, kann die bunte Blütezeit der Wildblumen und die farbenprächtige Laubfärbung bewundern. Die Temperaturen sind zu diesen Zeiten sehr angenehm. Die Sommermonate dagegen sind meist sehr heiß, mit Temperaturen bis über 30 Grad und von hoher Luftfeuchtigkeit geprägt. In den Wintermonaten ist bei Temperaturen zwischen 10 und 15 Grad kaum mit Schnee und Frost zu rechnen. Allerdings liegen Teile Tennessees in der Tornado Alley. Sie ist im Mittleren Westen der USA als tornadoreiches Gebiet ausgewiesen. Jedes Jahr wird das Land von mehr als Eintausend kleineren und größeren Tornados heimgesucht.
Tennessee ist von Europa aus am schnellsten mit dem Flugzeug zu erreichen. Die Flughäfen Nashville International Airport, Memphis, Tri Cities und Chattanooga werden im Direktflug oder mit Zwischenstopp angeflogen. Wer Tennessee mit dem Zug bereisen möchte, kann mit der Linie City of New Orleans der Bahngesellschaft Amtrak in die schönsten Städte gelangen. Auch die Busgesellschaft Greyhound fährt über ihre 18 Busstationen viele interessante Orte an. Dass sehr gut ausgebaute Interstate-Highways Netz bietet ebenfalls einen hohen Fahrkomfort nach und durch Tennessee.
Amerika ist zwar als Land der unbegrenzten Möglichkeiten bekannt und dennoch sollten Tennesseebesucher einige der wichtigsten Benimmregeln kennen. Das Rauchen ist in allen öffentlichen Gebäuden strikt verboten, ebenso der öffentliche Alkoholgenuss. Das Geben von Trinkgeldern ist für erbrachte Dienstleistungen üblich und kann bis zu 20 Prozent in den Restaurants betragen. Je nach Restaurant ist angemessene Bekleidung erwünscht. Da die Steckdosen nicht identisch mit den europäischen sind, empfiehlt es sich einen Adapter mit nach Tennessee zu nehmen.
Wer Tennessee kennenlernen möchte, sollte sich keinesfalls entgehen lassen, Nashville mit seinen vielen historischen Gebäuden zu besichtigen. Die kleine Stadt mit ihrem Großstadtflair, ist die Hauptstadt der Country Western Musik. Ein besonderes Highlight ist die riesige Ruhmeshalle Country Music Hall of Fame. Eines der bekanntesten Ausstellungsstücke des angeschlossenen Museums ist der Cadillac von Elvis Presley. Wer mehr über die Stadt und ihre Geschichte erfahren möchte, kann das Tennessee State Museum besuchen. In St. Jones in Ashwood steht eine der ältesten Ziegelkirchen Tennessees. Der Great Smoky Mountains-Nationalpark gehört zum Weltnaturerbe und ist eines der beliebtesten Ausflugsziele für Einheimische und Touristen. Die Fauna und Flora ist so vielfältig, wie kaum irgendwoanders auf der Welt. Der Clingmans Dome mit seinem Aussichtsturm, von dem aus die Sicht einfach atemberaubend ist, ist die höchste Erhebung des Nationalparks.
Einer der wohl schönsten Feiertage ist Thanksgiving. Jedes Jahr am vierten Donnerstag im November feiert die ganze Familie miteinander das Erntedankfest und krönt die reich gedeckte Tafel traditionell mit einem gefüllten Truthahn und vielen Köstlichkeiten. Auch der Unabhängigkeitstag am vierten Juli ist ein schöner Grund zum Feiern. Die Menschen treffen sich zu Picknicks und Barbecue sowie Paraden und Feuerwerken.
Da Tennessee zu den Südstaaten Amerikas gehört, wird hier bevorzugt die regionale Südstaatenküche serviert. Sie ist einfach, aber herzhaft und deftig mit ihren frittierten und gebratenen Speisen. Maisbrot, Cole Slaw, Fried Chicken und Barbecue gehören ebenso zu den Lieblingsspeisen wie das frittierte Huhn, köstliche Fried Potatoes und saftige Steaks. Eistee und Colagetränke runden den Genuss der herzhaften Speisen ab. Da in Tennessee viel Wert auf Traditionen gelegt wird, stehen auf den Speisenkarten der Restaurants viele klassische Südstaatengerichte.
Tennessee bietet alles in einem: Erholungsurlaub an den schönsten Orten, Aktivurlaub in den Bergen und auch Städtereisen zeigen die ganze Vielfalt des Landes. Fast jede Region von Tennessee ist inzwischen auf Tourismus eingestellt. Wer die Stadt Chattanooga besuchen möchte, kann über die mehr als Einhundert Jahre alte Walnut Street Bridge spazieren, im Chattanooga Zoo at Warner Park erlebnisreiche Stunden verbringen und auf dem schwimmenden Hotel Delta Queen wohnen. Die Delta Queen ist ein historischer Heck-Raddampfer aus dem Jahr 1925 und fuhr früher als Linienschiff, bevor sie später als Kreuzfahrtschiff auf dem Mississippi eingesetzt wurde.