Balaton: Mitteleuropas Binnensee No. 1

Ungarn ist ein Reiseziel voller Kultur, Geschichte und Natur, das zusätzlich mit herzlicher Gastfreundschaft und kulinarischen Erlebnissen besticht. Ideal für einen erholsamen Sommerurlaub eignet sich die Region rund um den Balaton, dem größten Binnengewässer Mitteleuropas. Hier könnt ihr die Seele baumeln lassen, sportlich aktiv werden oder in die geschichtsträchtige Kultur Ungarns eintauchen.

Balaton bedeutet übersetzt nichts anderes als Plattensee und bezeichnet das 594 Quadratkilometer und damit größte Binnengewässer Mitteleuropas, welches besonders im Sommer Touristen aus aller Welt anlockt. Trotz der Größe, die sogar den Bodensee übertrifft, beträgt die durchschnittliche Tiefe des Sees nicht mehr als 3,25 Meter. Perfekt für Badeurlauber, denn die Wassertemperatur steigt dadurch im Sommer auf bis zu 30 Grad Celsius an.

Das Südufer des Balatons ist sehr flach und begeistert daher besonders Badeurlauber und Familien, die am See die Sonne genießen wollen. Im Norden erheben sich dagegen vulkanische Berge, an deren Hängen Weinliebhaber und Wanderer voll auf ihre Kosten kommen. Doch auch Wellnessurlauber sind am Balaton gut aufgehoben, denn rund um den See gibt es zahlreiche Thermalquellen und Heilbäder. Malerische Dörfchen und altertümliche Burgen rund um den See sorgen bei Kulturliebhabern für Begeisterung. Der Balaton hat für nahezu jede Zielgruppe etwas zu bieten.

Tatsächlich gibt es in keinem anderen Land der Welt so viele Heil- und Thermalbäder, wie in Ungarn. Besonders das Wasser des Balatons ist bekannt für seine heilsame Wirkung, denn der Schlamm vom Grund des Sees lindert Muskelbeschwerden, Rheuma und soll sogar die Haut verjüngen. Die Kurstädte Bad Hévíz und das 30 Kilometer südlich gelegene Zalakaros bieten traditionelle Wellnessbehandlungen und medizinische Dienstleistungen an, bei denen ihr die Sorgen des Alltags komplett vergessen werdet.

Bad Hévíz ist dabei wohl der bekannteste Wellness-Ort. Der Ort beherbergt 4.500 Einwohner, liegt im Nordwesten des Balatons und verfügt über einen eigenen See, der mit 4,4 Hektar als größter natürlicher Thermalpool Europas gilt. Im Sommer wird er bis zu 36 Grad Celsius warm und sogar im Winter sinkt seine Wassertemperatur nicht unter 24 Grad Celsius. So lädt er sogar zur kalten Jahreszeit zu einer erholsamen Badekur ein. Das Wasser des Sees kommt aus einer Quelle, welche in einem 38 Meter tiefen Krater liegt und das Wasser des Thermalsees alle 48 Stunden wieder vollständig auswechselt.

Auch die Heilhöhle in Tapolca ist bekannt für ihre wohltuende Wirkung auf Körper und Geist. Das verzweigte Höhlensystem ist seit über hundert Jahren für seine gute und gesunde Luft bekannt. Einem entspannten Spa- oder Genesungsurlaub in Ungarn steht also nichts im Wege, denn neben zahlreichen Kliniken und Bädern, habt ihr hier auch gesunde Luft und heilendes Wasser.

Nicht nur Thermalbäder und Wellnessbehandlungen sind gut für die Gesundheit, auch ausgiebige Wanderungen in der Natur stärken Muskeln und Seele – und dazu lädt die Gegend um den Balaton ebenso ein. Sanfte Hügel und weite Täler findet ihr am Kalí-Becken im Norden des Sees. Nicht umsonst wird es auch als „Provence Ungarns“ bezeichnet und während ihr durch Wiesen, Wälder und Täler wandert, begegnen euch unterwegs malerische Dörfer und urige Kneipen. Steiler hinauf geht es am Berg Hegyestű, der mit einer atemberaubenden Aussicht vom Gipfel lockt. Auch den Nationalpark Balaton Oberland (Balaton-felvidéki Nemzeti Park), der mit sehenswerten Burgen und Höhlen beeindruckt, könnt ihr bei einer Wanderung durch das Kalí-Becken durchqueren. Wenn ihr dem Meierhof einen Besuch abstattet, habt ihr die Möglichkeit, Schafen und Rindern beim Grasen zu zuschauen oder ihr beobachtet die Störche, wie sie auf den Dächern nisten.

Lasst die Schönheit der Natur einfach auf euch wirken und genießt die sanften Täler im Norden, die hügelige Landschaft im Süden oder erlebt andere Naturschätze, wie das Tapolca-Becken mit seinen steilen Vulkanbergen oder das Sumpfgebiet des Kis-Balatons. Das Naturschutzgebiet liegt im Südwesten des Balatons und gilt als „kleiner Balaton“. Das Gebiet des Kis-Balaton beeindruckt mit naturbelassenen Sumpfflächen, die als biologischer Filter fungieren. Besucht unbedingt das Reservat Balatonmagyaród, in dem ihr ungarische Wasserbüffel in freier Wildbahn bestaunen könnt. Vogelliebhaber zieht es auf die Insel Kanyavar, die ihr über eine Holzbrücke erreicht und von dort aus Reiher, Kormorane und zahlreiche andere Vogelarten beobachten könnt.

Ein anderes Highlight für Wanderer ist jedoch die Tour über die von Schilf umgebene Halbinsel Tihany, die euch vorbei an naturbelassenen Gebieten, kleinen Gewässern und der Stadt Tihany führt. Die 12,5 Kilometer-Wanderung dauert etwa 3,5 Stunden und führt euch auf 330 Höhenmeter hinauf. Einer der schönsten Berge Ungarns ist der Badacsony Tomaj am westlichen Ufer. Der Tafelberg sticht durch seine senkrechten Basaltsäulen, auf denen Wein angebaut wird, besonders markant ins Auge. Nehmt ihr die etwa 4-stündige Tour nach oben auf euch, werdet ihr mit einem wunderschönen Panorama vom 350 Meter hohen Aussichtspunkt Kisfaludy belohnt.

Natürlich laden die mehr als 70 Strände des Balatons vor allem zum Baden ein und da sich das Wasser im Sommer stark aufheizt, trauen sich hier sogar die besonders Kälteempfindlichen ins Wasser. Familien mit kleineren Kindern zieht es an den Balaton, da der Einstieg zum Wasser am Südufer besonders ruhig und flach ist. Auch gefährliche Tiere oder giftige Quallen sucht ihr hier vergeblich. So können die Kinder unbesorgt spielen, während die Eltern den Alltagsstress hinter sich lassen. Doch auch zum ausgiebigen Schwimmen lädt das sanfte und warme Wasser ein.

Zu den beliebtesten Badeorten der Region gehören Balatonfüred mit seiner schönen Uferpromenade und den zahlreichen Restaurants, Boutiquen sowie Segelclubs. Doch auch Csopak lockt Badegäste an, denn hier gibt es ein Strandbad mit Liegewiese und Wasserrutsche. Auch in den kleineren Orten am Seeufer findet ihr sicher einen Strandzugang, der euren Erwartungen entspricht.

Die Gegend rund um den Balaton ist jedoch nicht nur ein Paradies für Wanderer. Auch Kulturinteressierte werden hier einiges zu sehen bekommen. Die Stadt Veszprém zählt beispielsweise zu den ältesten Orten Ungarns und wird auch „Stadt der Königinnen“ genannt. Im Jahr 1000 machte es die ungarische Königin Gisela von Bayern möglich, dass in dieser Stadt eine Basilika errichtet wurde – daher der Name. Heute leben in der Gemeinde 63.000 Einwohner, wodurch sich das Stadtgebiet mittlerweile über fünf Hügel erstreckt und damit ein einzigartiges Panorama liefert. Unternehmt einen Stadtbummel durch die engen Gassen der Altstadt und besucht den Dom St. Michael, einen wuchtigen Sakralbau. Rund 200 historische Denkmäler warten in Veszprém darauf entdeckt zu werden.

Weitere beeindruckende Bauwerke findet ihr am Nordufer des Balatons. Dort könnt ihr das barocke Schloss Festetics in dem kleinen Ort Keszthely besichtigen, welches mit historischen Kutschen- und Wagensammlungen, einem exotischen Palmenhaus sowie einem artenreichen englischen Garten beeindruckt. Auch in der Stadt Tihany wartet ein kulturelles Highlight auf euch: ein Orgelkonzert in der tausend Jahre alten Benediktinerabtei, hoch oben auf dem Berg der Halbinsel. Hier kommt ihr nicht nur in den Genuss klassischer Musik, sondern habt ebenso einen wundervollen Blick auf die Umgebung. Wenn ihr keine Lust habt hoch zu laufen, bringt euch natürlich auch ein Bummelzug bis an die Spitze. Einen tollen Blick habt ihr übrigens auch von der Burg Szigliget, die euch spektakuläre Ausblicke über die gesamte Balaton-Region bietet.

Einen weiteren Einblick in die Historie Ungarns bekommt ihr in der mittelalterlichen Stadt Székesfehérvár, in der zur damaligen Zeit die ungarischen Monarchen gekrönt wurden. Székesfehérvár bewahrt bis heute seinen mittelalterlichen Charme und entführt euch auf eine Reise in die Vergangenheit. Auch im größten Ferienort Balatonfüred könnt ihr in das kulturelle Leben Ungarns eintauchen und erlebt einen eindrucksvollen Kontrast zwischen Historie und Moderne. Die Stadt wird euch mit historischen Bauwerken und zahlreichen Museen, wie der Vaszary-Galerie, beeindrucken. Ein Spaziergang durch das Reformzeitviertel ist ein Muss. Vergesst nicht, einen Schluck des Mineralwassers am Brunnen der Altstadt zu trinken, denn dieses soll eine heilende Wirkung haben. Nachdem ihr über die Promenade geschlendert seid, könnt ihr das bunte Treiben der Stadt unter alten Platanen wirken lassen – vielleicht bei einem Glas regionalem Wein.

Natürlich gibt es auch aktive Urlauber, die sich am liebsten die ganze Zeit auspowern wollen. Auch dazu bietet der Balaton genügend Gelegenheiten. Radfahrer nehmen sich gern die abwechslungsreiche Strecke um den kompletten Balaton vor, die mit 200 Kilometern und minimalen Höhenunterschieden recht überschaubar ist. Auch Volleyballer, Reiter oder Tennisspieler finden am Balaton garantiert ein Fleckchen, um ihre Fähigkeiten zu verbessern.

Wenn es euch eher in das warme Wasser zieht, könnt ihr auf dem Balaton segeln, Wasserski fahren, Kitesurfen, Tretboot fahren, Paddeln oder Drachenboot fahren – für jeden Geschmack werden zahlreiche Wassersportangebote am Plattensee angeboten. Anfänger können Kurse besuchen und Profis mit Bootsführerschein leihen sich einfach ein Boot.

Noch nicht genug Action? Dann könnt ihr dem Aquapark einen Besuch abstatten und auf riesigen Rutschen einen echten Adrenalinkick erleben. Auch Seilkletterparks, Gokart- und Sommerrodelbahnen laden Abenteurer herzlich ein. Wer es ruhiger angehen will, sucht einen der drei Golfplätze der Region auf oder setzt sich ein paar gemütliche Stunden an den See um zu Angeln. 40 verschiedene Fischarten tummeln sich im Balaton – Petri heil!

Damit euer Urlaub am Balaton zum wahren Vergnügen wird, geben wir euch einige Tipps mit auf den Weg.

Die Region um den Balaton punktet mit 2.000 Sonnenstunden im Jahr, die das Klima angenehm warm machen. Von Juni bis August könnt ihr mit einer Durchschnittstemperatur von etwa 25 Grad Celsius rechnen und den Regenschirm zu Hause lassen.

Selbst im Mai oder dem Spätsommer-Monat September könnt ihr am Balaton noch Baden gehen, wobei sich diese Zeit wegen der gemäßigten Temperaturen besser für Wanderer und Kulturbegeisterte eignet. Als Pflanzenliebhaber seht ihr im Frühling die Mandelbäume blühen und im Sommer könnt ihr den duftenden Lavendel bestaunen. Im Winter wird es jedoch auch am Balaton sehr kalt und zu dieser Zeit friert der See sogar stellenweise zu.

Kultur, Wandern, Baden – all das macht hungrig. Zum Glück gibt es am Balaton zahlreiche Restaurants, die für euer leibliches Wohl sorgen und traditionell ungarische Gerichte auf eure Teller zaubern. Als Hauptgericht gibt es für Fleischliebhaber Paprikaeintopf oder den berühmten Kesselgulasch. Wer Fisch mag, sollte gegrillten Zander oder die Balatoner Fischsuppe kosten. Keine Sorge: Vegetarier müssen nicht mit leerem Magen nach Hause gehen – auf euch wartet Langos. In jedem Falle wird in Ungarn meist deftig und würzig gegessen.

Beim Nachtisch habt ihr die Wahl zwischen Palatschinken, Baumkuchen oder Quarkstrudel. Verzichtet trotzdem nicht auf das Gläschen Wein, denn ein guter Tropfen gehört zu einem Balaton-Urlaub einfach dazu. Der basaltreiche Boden der vulkanischen Hügel sowie das mediterrane Klima machen den Wein hier seit mehr als 2.000 Jahren zu einem besonderen Genuss. Lokale Winzer servieren ihre edlen Flaschen meist direkt vor den Türen ihrer Güter und so könnt ihr den Blick über die Weinhänge schweifen lassen, während ihr genießt und euren Urlaub noch einmal Revue passieren lasst.

Solltet ihr mit dem Auto anreisen, könnt ihr über Österreich oder die Tschechische Republik fahren. Beachtet dabei jedoch, dass ihr eine Vignette benötigt. Möchtet ihr euch diese sparen, könnt ihr zudem mit dem Zug fahren, denn jeder größere Ort um den Balaton verfügt mittlerweile über einen Bahnhof. Auch das Flugzeug wird euch sicher ans Ziel bringen und bietet nicht nur die schnellste, sondern auch die günstigste Option der Anreise. Günstige Flüge in die ungarische Hauptstadt Budapest gibt es schon für 50 Euro – doch beachtet die Flugnebenkosten bei Billigflügen. Teurer, jedoch näher an den Balaton kommt ihr, wenn ihr den Balaton Flughafen Sarmellek bei Héviz ansteuert.

Eine Wellness-Pension im Kurort oder doch lieber ein von Einheimischen betriebenes Ferienhaus mit Seezugang? Am Balaton findet ihr garantiert eine passende Unterkunft, wobei die Übernachtung in Ferienwohnungen, -häusern oder auf Campingplätzen die Regel bilden. Luxuriöse oder All-Inclusive Hotels sind zwar die Ausnahme, doch auch diese fehlen am Balaton nicht.

Der Balaton ist das perfekte Urlaubsziel für diejenigen, die sich gern am Wasser aufhalten, ausgiebig Wandern gehen und sich kleine charmante Orte mit historischen Sehenswürdigkeiten anschauen. Doch auch Weinliebhaber und Aktivurlauber werden am „ungarischen Meer“ einen Aufenthalt haben, der in unvergesslicher Erinnerung bleibt.