Central Park: New Yorks grüne Lunge

New York ist eine pulsierende Metropole, die nur selten zur Ruhe kommt. Doch es gibt einen Ort, in dem die New Yorker dem Trubel der Stadt entfliehen können, um wieder neue Energie zu tanken: der Central Park. Eine traumhaft grüne Parklandschaft mitten im Herzen der Stadt.

Mitten im Zentrum von Manhattan liegt der Central Park mit seiner unglaublichen Größe von 349 Hektar. Der riesige Park befindet sich zwischen der 5th und 8th Avenue und somit genau in der Mitte von Upper East Side und Upper West Side. Doch er ist kein gewöhnlicher Stadtpark, sondern eine grüne Freizeitanlage, die sich inmitten von Wolkenkratzern befindet – ein einzigartiger Kontrast, von dem ihr euch sicher schon in zahlreichen Filmen einen Eindruck machen konntet.

Doch in den Filmen kommt die gigantische Größe des Parks nicht wirklich zur Geltung. Trotz der waldigen Landschaft gibt es im Central Park zahlreiche Fußgängerwege, die eine Länge von insgesamt 90 Kilometern messen. Im Park laden außerdem 36 Brücken, sieben Seen und 900 Sitzbänke zur Erholung ein. Der Park ist vier Kilometer lang und 860 Meter breit. Damit zieht er jedoch nicht nur Naturliebhaber an, sondern auch Freizeitsportler und Kultur- sowie Architekturinteressierte an – eben alle, die der Hektik des Großstadtdschungels für ein paar Augenblicke entkommen möchten.

Der berühmte Stadtpark wurde schon im Jahr 1859 errichtet, doch der Weg bis zur Eröffnung war steinig. So wurde über Jahre diskutiert, ob die kostbare Fläche, die einst Sumpfgebiet war, für einen Flughafen, eine Rennstrecke oder sogar für ein unterirdisches Atomkraftwerk genutzt werden sollte.

Zwar war die Stadt damals noch nicht einmal halb so groß und belebt wie heute, doch schon zu dieser Zeit sehnten sich die Bewohner Big Apples durch das explosive Wachstum der Stadt nach einer Oase der Ruhe. Die Landschaftsarchitekten Olmsted und Vaux bekamen die Aufgabe erteilt, sich um die Gestaltung der Parkanlage zu kümmern. Die Vision der beiden: ein Museum ohne Wände zu erschaffen, umgeben von grüner Natur. Im Central Park sollten die Standesunterschiede der Besucher in den Hintergrund geraten. So wurde den Bürgern mit dem Central Park ein idyllischer Rückzugsort geschaffen, der den Großstädtern eine ruhige Zuflucht gewährte und im Jahr 1873 offiziell eingeweiht wurde. Seitdem gilt der Central Park als Vorbild für viele Parkanlagen der Welt, wie den Hyde Park in London oder den Englischen Garten in München.

Nicht nur Einheimische besuchen den Central Park, um mal abzuschalten. Aufgrund seiner zahlreichen Sehenswürdigkeiten hat er sich längst zur Touristenattraktion beim Städteurlaub in New York entwickelt, die jährlich Millionen von Menschen anzieht. An manchen Tagen besuchen über 500.000 Menschen den Park, weil es viel zu sehen und erleben gibt.

Zum Beispiel die einstige Lieblingsstelle John Lennons, der im Jahr 1980 vor seinem Wohnhaus, dem Dakota House, erschossen wurde. Zu seiner Ehre wurde Strawberry Fields errichtet – ein tränenförmiges „Imagine“-Symbol des Friedens, was sich an der Stelle des Central Parks befindet, an welcher sich der Beatles-Sänger am liebsten aufhielt. Dort seht ihr zahlreiche Kerzen, Briefe, Blumen und Kuscheltiere, die John Lennon gedenken und an ihn erinnern. Strawberry Fields befindet sich zwischen der 71st und 74th Street an der Upper Westside.

Auch an Jaqueline Kennedy Onassis wird im Central Park gedacht. Das Onassis Reservoir, ein Wasserreservoir, wurde als Dank für das Engagement der ehemaligen First Lady errichtet. Es befindet sich auf Höhe der 85th bis zur 96th Street – und zwar an der damaligen Jogging-Strecke von Jackie Kennedy, die noch heute eine beliebte Laufstrecke ist und besonders im Frühjahr lockt.

Im 19. Jahrhundert wurde auf dem Vista Rock, einem Felsen im Central Park, das mittelalterlich anmutende Schloss Belvedere erbaut. Von hier habt ihr eine „wundervolle Aussicht“, die dem Schloss, aufgrund der italienischen Übersetzung von Belvedere, ihren Namen gab. Das Schloss befindet sich in der Mitte des Central Parks, in der Nähe vom Turtle Pond – einem See, in dem sich tatsächlich Schildkröten tummeln.

Ihr mögt Shakespeare? Dann solltet ihr unbedingt dem Shakespeare Garden einen Besuch abstatten, in dem ihr Blumen und Pflanzen bestaunen könnt, die der Schriftsteller einst in seinen Werken erwähnte. Der berühmte Maulbeerbaum des Gartens soll angeblich sogar ein Sprössling eines Baumes sein, den Shakespeare selbst gepflanzt haben soll. In der Nähe des üppig bepflanzten Gartens, welcher von der 79th bis zur 80th Street reicht, befindet sich auch das Delacorte Theater, in dem von Mai bis August die Theaterstücke des Autors aufgeführt werden – und zwar kostenlos.

Die Bethesda Terrace, die sich mitten im Park an der 72nd Street befindet, lockt mit einem atemberaubenden Blick auf The Great Lawn, den umliegenden See und dem weltberühmten Brunnen, dem Bethesda Fountain. Hier könnt ihr bei einem Kaffee fast immer der Musik von Straßenkünstlern lauschen, da der Platz für seine gute Akustik und das ganz besondere Ambiente bekannt ist.

Auf eurem Weg durch den Central Park werden euch viele Bronzestatuen begegnen, wie die von Alice im Wunderland sowie einem Abbild von Hans Christian Andersen, dem berühmten Märchenerzähler mit seinem „hässlichen Entlein“ an der Seite. Auch Balto, der Schlittenhund ist im Central Park in Bronze verewigt. In Gedenken an die 250 Seemänner, die im Hafen von Havanna bei einer Schiffsexplosion ums Leben kamen, findet ihr im Central Park das USS Maine National Monument aus Stein- und Bronzefiguren.

Neben dem Metropolitan Museum of Art, einem Kunstmuseum, findet ihr in der Parkanlage auch das American Museum of Natural History, welches euch viele Infos über die amerikanische Geschichte näherbringen wird. Weitere Museen sind:

• El Museo del Barrio
• Museum of the City of New York
• New York Historical Society Museum
• Solomon R. Guggenheim Museum

Neben all den kulturellen Highlights ist der Central Park natürlich in erster Linie ein Ort, an dem ihr die Seele baumeln lassen könnt.

Am besten gelingt das auf den zahlreichen Grünflächen, wie auf der Great Lawn, einer weitläufigen 55 Hektar großen Wiese, im Herzen des Parks, die von der 79th bis zur 86th Street reicht. Hier könnt ihr euch auf Basketball- und Baseballfeldern sportlich austoben oder einfach ganz entspannt ein Picknick auf einer Decke genießen. Im Sommer finden auf The Great Lawn auch hin und wieder Open-Air-Konzerte statt, wie die von Bon Jovi oder Diana Ross.

Wunderbar entspannen lässt es sich auch am Harlem Meer, einem großen Gewässer mit weitläufiger Vegetation. An den Ufern dieses Sees könnt ihr euch eine Decke ausbreiten und die beeindruckende Pflanzenlandschaft auf euch wirken lassen. Das Harlem Meer befindet sich im Nordosten des Parks.

Sheep Meadow ist eine ehemalige Schafweide, in der sich ein Schafhirte bis 1934 um seine Tiere kümmerte. Er lebte in einem Gebäude, in dem sich heute das Restaurant Tavern on the Green befindet, in dem ihr im eleganten Ambiente saisonale und regionale Köstlichkeiten zu euch nehmen könnt. Auf der saftig grünen Wiese, Sheep Meadow, könnt ihr euch wunderbar entspannen. Im Sommer werden hier sogar gratis Filme unter freiem Himmel gezeigt. Sheep Meadow befindet sich auf der Upper Westside von der 66th bis zur 69th Street.

Wenn es euch eher auf das Wasser zieht, könnt ihr euch am Loeb Boathouse ein Ruderboot oder eine Gondel mieten und selbst über den See The Lake schippern. Fahrt dabei unbedingt unter der legendären Bow Bridge hindurch, die euch schon von Weitem durch ihre architektonische Kunst beeindrucken wird. Diese ist besonders beliebt bei Romantikern und Hochzeitspaaren. Das Loeb Bootshaus befindet sich gegenüber vom Bethesda Fountain. Hier könnt ihr euch auch Fahrräder ausleihen.

In der Mall, einer Allee voller Ulmen, könnt ihr erholsame Spaziergänge oder romantische Kutschfahrten unternehmen. Diese Allee beheimatet den größten erhaltenen Bestand an nordamerikanischen Ulmen. Wenn ihr diese entlanglauft, werdet ihr auf dem Literary Walk viele Bronzestatuen berühmter Schriftsteller entdecken.

Der Urwald des Central Parks ist 38 Hektar groß und befindet sich zwischen der 73rd und 78th Street. Im Ramble werdet ihr garantiert vergessen, dass ihr euch in der pulsierenden Metropole New York befindet. Verschlungene Pfade und lange Wanderwege locken euch hier mit grüner Vielfalt und einer Menge faszinierender Tier- und Pflanzenarten.

Ihr seid mit den Kids in New York City? Keine Sorge, auch die Kleinen werden den Central Park in bester Erinnerung behalten.

Pinguine im Central Park? Wenn ihr den Film „Madagascar“ kennt, ist das gar nicht so abwegig, denn der basiert auf dem Zoo, der sich mitten im Park befindet. Neben nicht heimischen Tieren wie Löwen und Pinguinen, könnt ihr im Streichelzoo auch Ziegen, Schafe und Schweine aus nächster Nähe bestaunen. Im Kinderzoo werdet ihr durch einen Naturlehrpfad geleitet, der euch allerhand Neues über die Tierwelt beibringen wird. Der Zoo liegt an der Upper Eastside, zwischen der 63rd und der 66th Street.

Wenn die Eislaufbahn Wollmann Rink im Sommer nicht genutzt werden kann, öffnet an dieser Stelle des Central Parks der Victoria Garden, ein Freizeitpark, seine Pforten. Von Juni bis September könnt ihr euch dort auf Fahrgeschäften austoben sowie in Losbuden euer Glück versuchen – einfach eine tolle Zeit mit der ganzen Familie verbringen.

Ihr habt noch nicht genug? Dann fahrt doch noch eine Runde mit dem Central Park Carousel, einem nostalgischen Karussell mit Vintage-Charme, bei dem besonders die Kleinsten ihren Spaß haben werden. Dieses Karussell existiert schon seit der Eröffnung des Central Parks und fuhr damals nur durch die Zugkraft von Pferden und Maultieren. Ihr findet es an der 65th Street am nördlichen Ende von Great Lawn.

Oder ihr stattet dem Heckscher Playground einen Besuch ab. Auf dem ältesten Spielplatz des Central Parks können die Kids auf Rutschen, Schaukeln und Klettergerüsten herumtollen, während die Eltern ein Getränk mit Blick auf das Wasser genießen.

Im Central Park finden täglich Events statt, die besonders im Sommer zahlreiche Menschen anziehen.

So begeistert das alljährliche und kostenlose Summer Stage Festival mit vielfältigen Musikrichtungen nahe der 71st Street am Rumsey Playfield, bei dem ihr sowohl tagsüber als auch unter dem Sternenhimmel zu fantastischer Musik feiern könnt. Das Festival findet jedoch immer zu einer anderen Zeit im Jahr statt.

Neben solchen Live-Konzerten gibt es jedoch auch immer wieder Zirkus-, Tanz- oder Animationsprogramme im Park, die begeisterte Besucherströme anziehen. Zahlreiche Straßenkünstler geben hier ihr Können zum Besten. Lasst euch von dem bunten Treiben des Parks anstecken.

Literaturbegeisterte werden bei den Festspielen Shakespeare in the Park auf ihre Kosten kommen, bei denen die Stücke des englischen Schriftstellers aufgeführt werden und die im Laufe der Jahre schon internationale Künstler, wie Al Pacino und Natalie Portman als Schauspieler begrüßen durften. Die kostenlosen Tickets für die Vorstellungen solltet ihr euch schon im Voraus sichern.

Im 1923 erbauten Naumburg Bandshell, einem neoklassizistischen Gebäude mitten im Park, finden regelmäßig Konzerte statt. Auch wenn keine Musikveranstaltungen stattfinden, könnt ihr euch hier bestens erholen und die tolle Architektur bewundern. Naumburg Bandshell befindet sich in der Mitte des Parks, nämlich zwischen der 66th bis 72nd Street.

Der Central Park ist nicht nur für Kulturliebhaber, sondern auch für Sportler ein begehrtes Ziel. Hier begegnen euch zahllose Jogger, Radfahrer und Hundebesitzer bei ihren Workouts und Spaziergängen.

Doch auch Yoga- und Tai-Chi-Anhänger nutzen die riesigen Grünflächen, um ihre Techniken zu verfeinern, während Tennis-, Fußball- und Basketballspieler eher die zahlreichen Sportplätze in Anspruch nehmen. Es gibt kaum eine Sportart, die ihr nicht im Central Park ausüben könnt – sogar auf dem Pferd könnt ihr den Central Park durchqueren.

Leiht euch doch am besten ein Fahrrad aus und erkundet die Gegend auf den zahlreichen Fahrradwegen des Parks. Im Central Park gibt es mehrere Ausleih-Stationen für Räder und wenn ihr möglichst viele Highlights in kurzer Zeit entdecken wollt, ist das wirklich empfehlenswert. Bleibt dabei aber auf den gekennzeichneten Wegen, sonst lauern saftige Strafen. Außerdem macht es Sinn, die Drahtesel schon vorher zu mieten, denn die Bikes sind heiß begehrt unter Touristen. Falls ihr nicht selbst fahren wollt, könnt ihr auch in einer der zahlreichen Fahrradrikschas einsteigen und euch durch den Park fahren lassen.

Doch auch im Winter ist der Central Park ein Ort der Begegnung. Zwei Eislaufbahnen, nämlich Wollmann Rink und Lasker Rink, laden zum Schlittschuhlaufen ein, wobei sich die Bahn Lasker Rink eher für Eishockey und erfahrene Läufer eignet. Wollmann Rink befindet sich nahe der 6th Avenue und Lasker Rink nahe der 110th Street.

Damit euer Besuch im Central Park zu einem vollen Erfolg wird, geben wir euch einige Tipps für eure Reise mit auf den Weg.

Der Central Park liegt im Stadtteil Manhattan an der 110th Street. Ihr erreicht ihn mit der U-Bahn-Linie 2 und 3, indem ihr an der Haltestelle Central Park North aussteigt. Doch auch an der 5th Avenue, auf Höhe des berühmten Plaza Hotels könnt ihr den Park betreten und gleichzeitig das prunkvolle Hotel bestaunen. Der Park öffnet seine Pforten jeden Tag von morgens 6:00 Uhr bis nachts 1:00 Uhr.

Der Central Park ist wunderschön und ist wirklich zu jeder Jahreszeit einen Besuch wert. In der Frühlingszeit erwacht er zum Leben und wird euch mit saftig grünen Wiesen und blühenden Pflanzen verzaubern. Besonders schön anzusehen ist es, wenn die Kirschbäume des Parks in voller Blüte stehen.

Im Sommer lockt der Park mit zahlreichen Konzerten, Festivals und Events. Wenn ihr eine kleine Abkühlung braucht, könnt ihr unter den schattigen Bäumen des Parks entspannen oder bei einer Gondelfahrt die Füße im Wasser baumeln lassen. Zu dieser Zeit herrscht im Park ein reges Treiben – und zwar nicht nur unter den Besuchern, sondern auch unter den 250 Vogelarten sowie den anderen tierischen Parkbewohnern, wie Eichhörnchen und Enten.

Im Herbst erstrahlt der Central Park in den tollsten Farben. Diese Zeit eignet sich für ruhige Spaziergänge oder ausgiebige Fahrradtouren. Außerdem könnt ihr Halloween und Thanksgiving im Park feiern.

In der Winterzeit verwandelt sich der Park in ein märchenhaftes Winterwonderland. Die Eislaufbahnen öffnen ihre Türen und statt Fahrrädern, fahren Kutschen über die Wege. Nun erwartet euch eine fast magische Stimmung, die euch den Stress des Alltags vergessen lässt. Auch die weihnachtlich beleuchtete Skyline Manhattans wird euch den Atem rauben.

Habt ihr euch so sehr in den Central Park verliebt, dass ihr ihm am liebsten jeden Tag einen Besuch abstatten wollt, solltet ihr euch direkt ein New Yorker Hotel in der Nähe buchen. Die Auswahl ist groß und reicht von Hotels mit Standard-Ausstattung bis hin zu Luxushotels mit Rooftop-Bar und Wellnessbereich.

Wenn ihr nicht nur den Central Park, sondern auch die anderen Sehenswürdigkeiten New Yorks in Reichweite haben möchtet und nicht so tief in die Tasche greifen wollt, solltet ihr euch nach einem Hotel an der 59th Street, in Midtown Manhattan, umschauen. Direkt am Park habt ihr einen Blick auf Pferdekutschen, Wolkenkratzer und Bürokomplexe. Hier könnt ihr alles erkunden, was Manhattan zu bieten hat: das Rockefeller Center, das Empire State Building oder den Broadway mit seinen bekannten Musicals.

Im Osten, an der 5th Avenue, wird es auf der Upper East Side ein wenig nobler und hier kommt ihr in einem exklusiven Sterne-Hotel unter. Zahlreiche Kunstmuseen, wie das Guggenheim Museum, liegen hier nur ein paar Schritte entfernt. Euer Ausblick: Luxus-Limousinen, die Park Avenue und teure Designer-Boutiquen und Malls, wie Barneys.