Chicago: Metropole in den USA

Sie ist die drittgrößte Stadt in den Vereinigten Staaten und wird auch liebevoll „Windy City“ genannt: Chicago. Hier vereinen sich Kultur, Kunst und Unterhaltung, wie in keiner anderen Stadt der USA. Chicago ist eine pulsierende, offene und multikulturelle Stadt voller Energie, die sehr viel für ihre Besucher bereithält.

Chicago liegt im Bundesstaat Illinois im Mittleren Westen der USA. Einst ein ehemaliger Handelsposten mitten in der Wildnis, ist Chicago heute eine dynamische Metropole. Mit ihren 2,8 Millionen Einwohnern ist sie die drittgrößte in den gesamten Vereinigten Staaten. Gegründet wurde die Stadt im Jahr 1833 und gehörte schon damals dank ihrer zentralen Lage als Verkehrsknotenpunkt zu den wichtigsten Wirtschaftsstandorten und Handelsstädten der USA. Noch heute gehört der Bahnhof Chicagos zu den größten der Welt.

Doch nicht nur der Bahnhof beeindruckt mit seiner Größe. In Chicago erheben sich Wolkenkratzer in die Lüfte, deren berühmte Skyline sich im scheinbar endlosen Lake Michigans spiegeln. Bunte Stadtviertel locken hier nicht nur mit Bars, Restaurants und Geschäften, sondern auch mit kulturellen Highlights, wie Kabaretts, Galerien, Konzerthallen und Theatern. Hier regiert längst nicht mehr die Mafia unter Al Capone, sondern die Kultur. Neben weltbekannten Jazz- und Blues-Festivals gilt die Stadt mittlerweile auch als Theaterhauptstadt.

Ebenso bekannt ist Chicago jedoch auch für seine herrlichen Parkanlagen, die grandiose Architektur und die vielfältigen Museen. Und wem das alles nicht genügt, der kann sich mitten in Chicago sogar an einem der 26 Strände des Lake Michigans entspannen und die Seele baumeln lassen.

77 Stadtviertel, 60 Museen und 580 Parks sowie Grünflächen – in Chicago gibt es einiges zu erleben und hält für jeden Geschmack ein passendes Ausflugsziel bereit. Wir verraten euch tolle Ziele in Chicago, die ihr euch auf keinen Fall entgehen lassen dürft, falls es euch einmal in die bunte Metropole zieht.

Mit seinen unglaublichen 99.000 Quadratmetern ist der Millenium Park ein Ort, an dem ihr es garantiert schafft, euren Alltagsstress zu vergessen und vollkommen abzuschalten. Hier könnt ihr durch die Natur wandern, riesige Skulpturen bestaunen oder eines der zahlreichen kostenlosen Konzerte und Darbietungen im Jay Pritzker Pavillon bestaunen. Diese Freiluftbühne ist das beliebte Herzstück des Millenium Parks, denn die Konzertmuschel zählt zu den modernsten der Welt und bietet Platz für 11.000 Menschen. Hier finden zum Beispiel das Grant Park Symphony Orchester oder das Grant Park Music Festival statt. Auch Sportevents oder Opern könnt ihr hier bestaunen. Oder macht doch einfach mal bei einer kostenlosen Group Yoga Veranstaltung mit.

Berühmte Skulpturen, wie die Cloud Gate oder auch „The Bean“ genannt sowie die Crown Fountain locken nicht nur Kunstinteressierte an. „The Bean“ gilt mittlerweile als größter Selfie-Automat der Welt, denn das Kunstwerk aus hochglanzpolierten 168 Edelstahlplatten bietet die Möglichkeit, verzerrte Aufnahmen von euch selbst zu machen. Die Crown Fountain besteht aus 15 Türmen aus Granit. Auf angebrachten Leuchtdioden könnt ihr Videos oder künstlerische Interaktionen anschauen. So ist der Millenium Park nicht nur ein Ort der Erholung, sondern gleichzeitig eine riesige Sehenswürdigkeit, in der ihr neben musikalischen Veranstaltungen auch beeindruckende Kunstinstallationen bestaunen könnt – und dass auch noch vollkommen kostenlos.

Der Willis Tower ist mit seinen 442 Metern Höhe neben dem World One Trade Center in New York der zweithöchste Wolkenkratzer in den Vereinigten Staaten und das höchste Gebäude in der westlichen Hemisphäre. Ihr werdet staunen, wie schnell ihr trotzdem mit den Highspeed-Fahrstühlen an der Turmspitze angekommen seid. Neben dem atemberaubenden Ausblick über Chicago und den Lake Michigan, kommen hier oben auch Adrenalinjunkies auf ihre Kosten. Von den gläsernen Balkonen „The Ledge“ im 103. Stockwerk habt ihr die einmalige Möglichkeit, 412 Meter unter euch in die Tiefe zu schauen.

Vom Skydeck, welches sich ebenfalls im 103. Stockwerk des Towers befindet, habt ihr nicht nur einen tollen Blick nach unten, sondern habt außerdem eine Rundum-Aussicht im 360 Grad-Winkel. Bei klarer Sicht könnt ihr vom Willis Tower auf drei andere Bundesstatten schauen, nämlich Indiana, Wisconsin und Michigan. Spätestens auf dieser Aussichtsplattform werdet ihr verstehen, warum Chicago auch „Windy City“ genannt wird.

Das weltberühmte Kunstmuseum bietet eine riesige Portion Kultur und Architektur – und zwar auf zwei Stockwerken, elf thematisch sortierten Abteilungen und 24.500 Quadratmetern. An den Wänden der Galerie könnt ihr die Werke weltberühmter Künstler, wie Claude Monet, Pablo Picasso und Vincent Van Gogh bestaunen. Insgesamt habt ihr hier die Möglichkeit, 300.000 Werke aus aller Welt und jeder Epoche zu begutachten. Bringt also genügend Zeit mit – am besten einen ganzen Tag.

Seit einigen Jahren gibt es eine zusätzliche Erweiterung im Art Institute, nämlich den Modern Wing, in dem ihr zeitgenössische Kunst und moderne Skulpturen aus Europa findet. Auch die School of the Art Institute of Chicago, also die Kunsthochschule der Stadt befindet sich in diesem Gebäude, welches im Beaux-Arts-Stil erbaut wurde. Hier haben übrigens schon Berühmtheiten, wie Hugh Hefner und Walt Disney studiert.

Das Art Institute of Chicago ist jedoch bei Weitem nicht das einzige Museum, das sich in Chicago lohnt. Auch folgende Dauerausstellungen sind ganz sicher etwas für euch:

• Adler Planetarium: ein Planetarium und Kuppeltheater, welches euch dem Universum ein Stück näherbringt. Highlight: Galaxy-Wall (größte und detaillierteste Ansicht unserer Milchstraße)
• Field Museum of Natural History: Naturkundemuseum über die 4,5 Milliarden alte Geschichte unserer Erde. Highlight: weltweit größte Skelett eines Tyrannosaurus-Rex
• Museum of Science and Industry: riesiges Wissenschafts-Zentrum mit interaktiven Exponaten. Highlight: ein großes Herz, was im Rhythmus eures Pulses schlägt
• Chicago Cultural Center: Kulturzentrum, was euch einen Einblick in die Kunst-, Musik- und Theaterszene der Stadt gibt. Highlight: kulturelle Veranstaltungen, wie Kammerkonzerte, Buchlesungen und Theateraufführungen

Shoppingfans und Kulturliebhaber aufgepasst: Zwischen dem Chicago River und dem Lake Shore Drive befindet sich die Magnificent Mile, die bekannteste Flaniermeile der Stadt. Sie ist die Antwort auf den Broadway in New York oder den Hollywood Boulevard in Los Angeles.

Schlendert ihr diese glitzernde Straße entlang, kommt ihr nicht nur an zahlreichen Geschäften, Luxus-Boutiquen, Museen und Restaurants vorbei, sondern auch am Old Watertower. Dieser ist das älteste Gebäude der Stadt und steht seit 1869 an dieser Stelle. Entlang der Malificent Mile findet ihr jedoch nicht nur das älteste, sondern auch viele der höchsten Gebäude Chicagos, wie den Park Tower, den Trump Tower und den Water Tower Place. Neben diesen gigantischen Wolkenkratzern werdet ihr auch aufgrund der historischen Hochhäuser im Art Déco Stil ins Staunen geraten, wie dem Warwick Allerton Gebäude oder dem Tribune Tower.

Habt ihr nach all dem bunten Trubel Lust auf einen ruhigen Spaziergang durch die Stadt? Dann solltet ihr den Lakefront Trail ansteuern. Diese Strecke führt 30 Kilometer am wunderschönen Westufer des Lake Michigans entlang und lässt sich zu Fuß, mit dem Fahrrad oder den Inline Skates erkunden. Übrigens gehört Chicago zu den fahrradfreundlichsten Städten der USA und genau aus diesem Grund könnt ihr euch an zahlreichen Ausleihstationen ein Bike mieten, um damit die Stadt auf zwei Rädern zu entdecken.

Falls ihr die volle Strecke auf euch nehmt, werdet ihr nicht nur mehrere Viertel durchqueren, sondern außerdem unterwegs an insgesamt vier Parkanlagen vorbeikommen: dem Lincoln Park, dem Grant Park, dem Jackson Park und dem Burnham Park. Auch Strände, Spielplätz und Häfen werden euren Weg kreuzen. Der Lakefront Trail ist einfach der perfekte Ort, um abzuschalten und die faszinierende Skyline der Stadt von der Ferne zu genießen.

Wenn ihr euch in Chicago aufhaltet, werdet ihr wohl kaum daran vorbeikommen, euch eine Show anzuschauen. Falls ihr dazu das Chicago Theater wählt, werdet ihr nicht enttäuscht. Das Theater an der North State Street ist eines der beliebtesten Theater der Stadt und da es bereits seit 1921 existiert, zählt es auch zu einem der ältesten. Ob Drama, Komödie oder Zaubershow – das Programm im Chicago Theater ist vielfältig und manchmal finden hier sogar Konzerte berühmter Pop-Künstler statt. Doch nicht nur die Shows sind ein Highlight, auch die Architektur des Gebäudes wird euch beeindrucken.

Im riesigen Auditorium mit seinem roten Teppich finden 3.600 Menschen Platz und neben den prunkvollen Kronleuchtern, seht ihr prächtige Wandgemälde, Fresken und Verzierungen in dem unter Denkmalschutz-stehendem Gebäude. Der Stil im Inneren ist sehr elegant und sicher kennt ihr die berühmten beleuchteten Chicago-Letter, die in zahlreichen Filmen gezeigt werden. Das Chicago Theater war nämlich zu früheren Zeiten eine Film-Villa.

Am Ufer des Lake Michigans diente einst ein langer Pier zum Anlegen von Fähren und Frachtern. Mittlerweile ist er wohl eher ein Ort der Unterhaltung, denn der Schiffsverkehr wurde schon längst verlegt. Hier tummeln sich nun Touristen und Einheimische, um das Leben zu genießen. Neben Cafés, Bars, Restaurants, Museen und Shops, gibt es am Navy Pier auch Zirkuszelte, ein Kino, einen botanischen Garten, Karussells und natürlich das 45 Meter hohe Riesenrad, was an keinem Pier fehlen darf.

Mit einer Fläche von mehr als 20 Hektar ist der Navy Pier wie ein eigenes Viertel, welches nur für die Vergnügung ausgerichtet ist. Vergnügt euch also und schlendert am Abend mit einem Softeis den Navy Pier entlang und macht eine Fahrt mit dem Riesenrad, bevor ihr eine bunte Show im Herzen Chicagos besucht.

Chicago hält für Urlauber viele Überraschungen für euch bereit und damit ihr dort einen unvergesslichen Aufenthalt erlebt, haben wir noch einige Reisetipps für euch.

„Windy City“ – zwar verdankt die Stadt ihren Namen einer sehr sprunghaften Politik, doch so fehlt es an schützenden Bergen oder Hügeln, sodass der Name auch klimatisch zutrifft. Diese Winde sorgen zwar in der sehr heißen und regenreichen Sommerzeit in Chicago für ein laues Lüftchen, doch im Winter sind diese eisig kalt. Daher solltet ihr Chicago am besten im späten Frühling oder im frühen Herbst einen Besuch abstatten, da ihr zu dieser Zeit mit warmem Wetter, wenig Regen und angenehm kühlen Nächten rechnen könnt – perfekt für Sightseeing, Kultur und Shopping.

In Chicago gibt es zwei Flughäfen, die ihr regelmäßig von Frankfurt am Main ansteuern könnt: Den Chicago O´Hare, der etwa 30 Kilometer nordwestlich von der City entfernt liegt und den Chicago Midway, der sich rund 16 Kilometer südwestlich der Innenstadt befindet. Von beiden Flughäfen in Chicago habt ihr die Möglichkeit, mit öffentlichen Verkehrsmitteln schnell und bequem ins Zentrum zu gelangen.

Für eure Einreise in die USA benötigt ihr nicht nur einen Reisepass, der noch mindestens sechs Monate gültig ist, sondern auch eine elektronische Einreiseerlaubnis (ESTA), mit der ihr bis zu drei Monate in den USA bleiben dürft. Wollt ihr länger bleiben, müsst ihr ein Visum beantragen.

Ein Hotelzimmer mit Blick auf dem Michigansee, ein Appartement nahe des Millenium Parks oder ein luxuriöses City-Loft in einem hippen Stadtviertel – bei Hotelangeboten für Chicago bleiben keine Wünsche offen. Möchtet ihr den Puls und die Dynamik der amerikanischen Großstadt hautnah spüren, solltet ihr euch nach einer Unterkunft mitten in der City umschauen, von der ihr zu Fuß alle wichtigen Sehenswürdigkeiten erreichen könnt.

Mit einer Bootstour über den Chicago River bekommt ihr einen umfassenden Überblick über den Aufbau der Stadt und deren spektakulären Sehenswürdigkeiten. Anschließend könnt ihr genau die Stadtteile erkunden, die es euch schon von Weitem angetan haben. Um dabei Zeit und Geld zu sparen, solltet ihr euch den City Pass besorgen. Mit diesem Ticket spart ihr nicht nur bis zu 50 Prozent beim Eintritt für fünf Touristenattraktionen, wie dem Art Institute of Chicago oder dem Willis Tower, sondern könnt dort auch die teils sehr langen Warteschlangen einfach umgehen.

Mit öffentlichen Verkehrsmitteln seid ihr in Chicago gut und zuverlässig unterwegs. Bei einer Big Bus Tour könnt ihr die Stadt dann noch einmal aus einer ganz anderen und vor allem luftigen Perspektive bestaunen, denn die roten Doppeldeckerbusse haben ein offenes Dach. Oder ihr leiht euch ein Bike und erkundet eine der fahrradfreundlichsten Städte der USA.

Tatsächlich geht es in Chicago trotz multikultureller Vielfalt kulinarisch ganz typisch amerikanisch zu. Pizza und Hot Dogs gehören hier, nämlich zu den kulinarischen Spezialitäten. Die Pizza wird dabei im „Chicago Style“ serviert, welche durch den besonders dicken Boden hervorsticht. Die Deep Dish Pizza wird dafür nicht etwa im Ofen, sondern in einer Pfanne mit hohem Rand gebacken. Anschließend wird der Boden als Schüssel genutzt und mit Käse sowie anderen Zutaten, wie Wurst, Tomaten und noch mehr Käse befüllt. Diese Köstlichkeit solltet ihr euch bei eurem Chicago-Aufenthalt auf keinen Fall entgehen lassen.