Lettland: Wandern, Kultur und Erholung

Lettland zählt zu den grünsten Ländern der Welt und besticht mit dichten Wäldern und unberührter Natur. Das ruhige Landleben und die gastfreundlichen Menschen ziehen vor allem Erholungssuchende an, doch die historisch geprägten Städte, in denen hanseatische Architektur auf Jugendstil und Barock trifft, locken auch Kulturliebhaber nach Lettland.

Lettland gehört, neben Estland und Litauen, zu den drei baltischen Republiken, die lange mit der Sowjetunion verbunden waren. Mit dem Beitritt in die EU wurde Lettland zwar bekannter, steht aber immer noch nicht ganz oben auf der Travel-List von Reisenden. Das ist schade, denn charmante Städte, von Wasser durchzogene Landschaften, unberührte Natur an der baltischen Ostseeküste und sogar Braunbären warten hier auf die Besucher des Landes.

Mit seinen 64.000 Quadratmetern Fläche ist das Land kleiner als Bayern und hat etwa so viele Einwohner wie Hamburg – nämlich ungefähr zwei Millionen. Lettland ist zwar klein, aber vielseitig und blickt auf eine lange Geschichte zurück. Erst im Jahr 2018 feierte die Republik Lettland ihren 100-jährigen Geburtstag, doch der Geist der Vergangenheit lebt in einzigartigen Prachtbauten, zahlreichen Museen und mittelalterlichen Städten weiter.

Wenn ihr nach Lettland reist, solltet ihr auf eurem Trip sowohl lange Küstenstreifen und grüne Nationalparks, als auch malerische Städte und atemberaubende Täler mitnehmen, um den Spirit des Landes voll einzufangen. Folgende Orte sollten auf eurem Plan stehen:

Riga ist nicht nur die Hauptstadt von Lettland, sondern auch eine aufregende Metropole, in der es viel zu erleben gibt. Die Stadt ist mittlerweile 800 Jahre alt und eignet sich perfekt für einen Sightseeing-Trip. Zahlreiche Sehenswürdigkeiten, wie der Rigaer Dom, das Schwedentor, die Petri-Kirche und das Freiheits-Denkmal laden Kulturliebhaber herzlich zu einer Besichtigung ein. Nicht umsonst war Riga 2014 schon Kulturhauptstadt. Architekturbegeisterte werden sich an den luxuriösen Gebäuden im Jugendstil und den barocken Bauten nicht sattsehen können.

Riga ist eine vitale Stadt, die mit eleganten Parks, gemütlichen Cafés, klassischen Konzerten und einer der schönsten Altstädte Europas entzückt. Doch auch euer kulinarischer Gaumen wird in den zahlreichen Restaurants definitiv auf seine Kosten kommen und wenn ihr von Riga noch immer nicht genug habt, lockt ein spektakuläres Nachtleben viele junge Leute am Abend in die Innenstadt.

Einen idyllischen Tagesausflug verbringt ihr im Schloss Rundale, das sich in der gleichnamigen Stadt im Süden Lettlands und nicht allzu weit von Riga entfernt, befindet. Das Schloss stammt aus dem 18. Jahrhundert und beeindruckt mit seiner prunkvollen Architektur aus Barock und Rokoko. Nicht umsonst gilt es als „der prächtigste Barockbau des Baltikums“. Vom italienischen Architekten B.F. Rastrelli entworfen und dabei dem Schloss Versailles nachempfunden, diente das Gebäude als herzogliche Residenz. Seit 1920 befindet sich das Schloss Rundale im Staatsbesitz, doch heute könnt auch ihr in das herzogliche Leben eintauchen und das Schloss mit all seinen prächtigen Hallen und Sälen besichtigen.

Lasst dabei auf keinen Fall den wunderschönen Schlosspark mit dem Rosengarten aus, der im französischen Stil angelegt wurde. Hier werden jährlich viele Feste gefeiert und Theaterstücke in schönster Kulisse vorgeführt. Anschließend solltet ihr noch einen Abstecher in das Schlossmuseum machen, in dem die Kunst des Altertums ausgestellt wird und euch die kulturelle Historie des Schlosses näherbringt.

Ausgiebige Spaziergänge an der Küste, ein Badetag mit der ganzen Familie oder Wassersport am Strand – der Bade- und Kurort Jurmala liegt nur 20 Minuten von Riga entfernt und ist der perfekte Ort, um die Natur zu genießen und die Seele baumeln zu lassen.

Die mondäne Stadt Jurmala wird auch „die Stadt auf der Welle“ genannt und befindet sich am Meerbusen von Riga. Doch nicht nur die über 30 Kilometer langen Sandstrände, duftenden Kiefernwälder und die charmanten Holzchalets machen Jurmala zu einem begehrten Ausflugsziel. Vor allem für Kurgäste ist dieser Ort interessant, denn heilende Mineralquellen, schwefelhaltige Schlammbäder und entspannende Massagen bieten gestressten Seelen hier ein ausgiebiges Spa-Programm.

Während die einen im Spa entspannen, gehen andere lieber stundenlang in der Natur wandern, um dem hektischen Alltag für einen Moment zu entfliehen. In Lettland gibt es dafür keinen besseren Ort als den Nationalpark Gauja. In dem 920 Quadratkilometer großen Nationalpark erwarten euch kilometerlange Wanderrouten, auf deren Wegen ihr die ein oder andere mittelalterliche Burg bestaunen könnt. Im gesamten Gebiet befinden sich nämlich mehr als 500 historische Denkmäler, wie Kirchen, Windmühlen und Landgüter.

Sogar ein geheimer unterirdischer Atombunker aus den Zeiten der sowjetischen Herrschaft und das Freilichtmuseum Araisi mit einer mittelalterlichen Wasserburg aus Holz erwarten euch in Gauja. Trotz der kulturellen Highlights überwiegt im ältesten und größten Nationalpark Lettlands natürlich auch traumhaft schöne Natur und idyllische Landschaft. Dabei müsst ihr die Gegend nicht zwingend zu Fuß erkunden, sondern könnt auf dem Fluss Gauja ebenso eine spannende Kanufahrt unternehmen. Mit etwas Glück seht ihr sogar Elche, Wölfe oder Luchse am Rande des Ufers.

Tatsächlich kommen auch Adrenalinjunkies im Gauja Nationalpark auf ihre Kosten. Neben einem Windtunnel gibt es eine Bobbahn, und einen Abenteuerpark. Falls euch dabei der Nervenkitzel noch immer nicht gepackt hat, könnt ihr einen Bungee-Sprung aus der über 40 Meter hohen Seilbahn wagen.

Kuldiga ist eine kleine malerische Stadt im Westen Lettlands, die sich wundervoll für einen kulturellen Trip eignet. Hier erwartet euch der breiteste Wasserfall Europas, der mit seiner Breite von 240 Metern beeindruckt. Auch das ehemalige Schloss des Deutschen Ordens, welches 1248 errichtet wurde, ist eine Besichtigung wert.

Auf die traditionellen Landhäuser aus Holz aus dem 18. und 19. Jahrhundert solltet ihr ebenso einen Blick werfen. Denn diese sind nirgendwo in Lettland so gut erhalten geblieben, wie in Kuldiga. Diese Stadt versprüht den Charme des historischen Lettlands. Wenn ihr über das Kopfsteinpflaster spaziert oder in einem kleinen charmanten Café haltmacht, werdet ihr ihn an jeder Ecke spüren.

In der Nähe von Sigulda befindet sich das Turaida Museum Reserve, welches ihr unbedingt besuchen solltet, wenn ihr euch für die Traditionen und die geschichtliche Vergangenheit des Landes interessiert. Das faszinierende Museum besteht aus einem 43 Hektar großen Gelände, in dem sich die Mauerburg Turaida befindet, die im Jahr 1214 fertiggestellt wurde. Außerdem habt ihr die Möglichkeit, den Volksliederpark zu besichtigen, in dem Skulpturen zu Themen lettischer Volkslieder ausgestellt werden. In der Kirche von Turaida, dem bewirtschafteten Landgut sowie der Gedenkstätte der Rose werdet ihr mehr über die Historie der Gegend erfahren und euch auf die Spuren der Vergangenheit Lettlands begeben.

Den Burgberg mit all seinen Museen, Parkanlagen und der Holzkirche erreicht ihr mit der Seilbahn, die euch einen einzigartigen Blick auf das Gauja-Tal bietet. Falls ihr gut zu Fuß unterwegs seid und euren Museumsbesuch mit einer Wanderung durch die Natur verknüpfen wollt, erreicht ihr den Burgberg jedoch auch auf einem der Wanderwege.

Einmal in das mittelalterliche Leben eintauchen – dafür braucht ihr in der Stadt Cesis nicht viel Fantasie. Cesis liegt weit im Norden Lettlands – mitten im Schutzgebiet des Gauja Nationalparks – und beeindruckt mit einer Menge an Relikten aus dem Mittelalter. Die Burgruinen des historischen Schlosses stammen noch aus dem 13. Jahrhundert und wurden damals von den deutschen Kreuzrittern erbaut. Mehr darüber erfahrt ihr im geschichtlichen Museum des neuen Schlosses, welches nicht nur mit wissenswerten Infos, sondern auch mit einer wunderschönen Parkanlage auf euch wartet.

Zwischen Hügeln und Tälern könnt ihr auf breiten Kopfsteinpflastern durch diese Stadt  spazieren. Spürt dabei, zwischen Holzfassaden und Stuckkirchen im alten Stil des Baltikums, den Charme des Mittelalters.

Liepaja, „die Stadt, in der der Wind geboren wurde“ ist eine Hafenstadt, die mit einem tollen Strand und historischen Sehenswürdigkeiten beeindruckt. Hier herrscht fast schon ein südländisch mediterranes Flair, da die Stadt direkt an der Ostsee liegt und mit ihren feinsandigen weißen Stränden zum Flanieren und Baden einlädt. Doch nicht nur die Dünenlandschaften ziehen Touristen an. Auch die liebevoll restaurierte Altstadt mit der evangelischen Dreifaltigkeitskirche, in der sich eine der größten Orgeln weltweit befindet, sowie die Nikolaus-Kathedrale im prunkvoll orthodoxen Stil, macht die Stadt zu einem Highlight. Die Mischung aus Jugendstil und russisch-orthodoxer Architektur sorgt in der drittgrößten Stadt Lettlands für ein einzigartiges Feeling.

Auch dem nördlichen Stadtteil Karosta solltet ihr einen Besuch abstatten, denn hier findet ihr noch Überreste aus alter Zarenherrschaft der UdSSR, die heute zwar in Kunstgalerien und Cafés umgewandelt wurden, doch ihren alten Charme noch bewahren.

Das katholische Latgale im Osten des Landes wird auch „das Land der blauen Seen“ genannt und ist ein Paradies für Naturliebhaber. Über das weite hügelige Land verteilen sich zahlreiche miteinander verbundene Seen, die durch den Strom Düna entstanden, der sich seinen Weg durch die Täler bahnte. Auch ihr solltet euch euren Weg durch die eindrucksvolle Landschaft des Urstromtals bahnen, denn in dieser Region gibt es zahlreiche Naturpfade. Doch auch Bootstouren sind hier sehr beliebt.

In der Stadt Latgale scheint die Zeit stehengeblieben zu sein, denn hier findet ihr noch alte, bunte Handwerkshäuser und altbewährte Traditionen. So verfügt das Gebiet in Ost-Lettland sogar noch über seine eigene Sprache und auch der Katholizismus ist hier allgegenwärtig. So bestimmen Religion und Handwerk nicht nur die Mentalität und Kultur der gastfreundlichen Bevölkerung, sondern auch die traditionelle Küche. So ist das Gebiet der Lettgallen auch für Feinschmecker eine Reise wert, bei denen Quarkkuchen, Kartoffelbuletten, Kartoffelpfannkuchen, Fladen aus Roggenmehl und hausgemachter Beerenwein auf dem Tisch landet.

Die Hafenstadt Ventspils ist eine der größten Städte Lettlands und liegt direkt an der Ostsee, sowie dem Fluss Venta. Neben dem tollen Strand beeindruckt sie mit einer malerischen Altstadt und einem milden Klima. Von Auenwäldern umgeben, bewahrt sich auch diese Stadt noch die Reste des mittelalterlichen Charmes und setzt sich außerdem stark für das Umweltbewusstsein und saubere Strände mit einer hohen Wasserqualität ein. Falls ihr einen Abstecher nach Ventspils machen solltet, wird euch sicher die kontrastreiche und pittoreske Architektur der Altstadt in ihren Bann ziehen. Spaziert außerdem einmal die Promenade entlang, auf der ihr die Burg des livländischen Ordens bestaunen könnt.

Besonders für Familien ist die Hafenstadt eine Reise wert, denn neben den zahlreichen Unterhaltungsmöglichkeiten am Strand, gibt es einen Wasser- und Abenteuerpark, eine kleine Schmalspurbahn sowie das Küstenfreilichtmuseum, welches sich ganz der Fischerei widmet. Auch Veranstaltungen, wie die Cow Parade, der Festivalmarkt oder die String-Man-Wettbewerbe verwandeln euren Aufenthalt in ein aufregendes Abenteuer.

Falls euch Lettland mit all seinen Facetten überzeugt hat und ihr bereit seid, eure Reise anzutreten, haben wir vorher noch einige Tipps für euch zusammengestellt.

Das Klima Lettlands ist mit dem von Deutschland recht gut vergleichbar, wobei die Sommer etwas wärmer und die Winter etwas kälter sind. Wollt ihr das Land aus allen Blickwinkeln erleben, solltet ihr euren Urlaub in Lettland zwischen Ende März und Mitte September antreten, da ihr zu dieser Zeit nicht den strengen und eiskalten Witterungsbedingungen des Winters ausgesetzt seid.

Am 23. Juni findet übrigens das wichtigste Fest in Lettland statt: die Sommersonnenwende oder auch das Johannisfest, an dem die ganze Nacht lang gesungen, getanzt, gelacht und getrunken wird.

Es wird problemlos für euch möglich sein, passende Flüge von Deutschland nach Riga zu finden, denn zahlreiche Fluganbieter haben diese Strecke auf ihrem Flugplan. Vom Flughafen aus sind es etwa 13 Kilometer bis ins Zentrum und falls ihr euch keinen Mietwagen nehmt, könnt ihr auch mit den öffentlichen Buslinien fahren.

Von Berlin aus gibt es sogar eine tägliche Zugverbindung bis nach Lettland. Achtet bei einer Zugfahrt jedoch darauf, dass ihr ein belarussisches Transitvisum für eure Einreise benötigt, welches ihr mindestens 10 Tage vor Antritt eurer Fahrt im Reisebüro beantragen müsst. Bei einer Fahrt über Warschau braucht ihr in der Regel kein Visum. Solltet ihr mit dem eigenen PKW anreisen, achtet darauf, dass dieser keine technischen Mängel hat. Erwischt man euch auf der Via Baltica mit Defekten am Auto, zahlt ihr hohe Bußgelder.

Ob erholsames Spa-Hotel, authentisches Gasthaus oder gemütliche Ferienwohnung  – in Lettland findet ihr garantiert eine Unterkunft, die zu euch und eurem Budget passt. In ganz Lettland gibt es passende Hotels zu günstigen Preisen, in denen ihr euch rundum verwöhnen lassen könnt.

In Lettland isst man deftig und wenn die Speise noch nicht herzhaft genug ist, wird noch Schmalz, Speck, Sahne oder Butter hinzugefügt. So werden Vegetarier und Salat-Liebhaber auf den Speisekarten Lettlands vielleicht nicht immer fündig, doch wer Hausmannskost mag, wird die lettische Küche lieben. Diese ist nämlich einerseits stark von deutschen Speisen beeinflusst, andererseits fließen russische und polnische Gerichte ein. So könnt ihr in Lettland die typisch russische Borschtsch-Suppe bestellen, aber auch Fleischgerichte, wie das Cepelinai aus Hackfleisch und gefüllten Klößen, stehen hier auf der gut sortierten Speisekarte.

Als Dessert gibt es Blinys, die kleinen Pfannküchlein, die ebenfalls aus der russischen Küche stammen. Zur Verdauung der deftigen Speisen trinken die Letten gerne einen tiefschwarzen Kräuterlikör, den Rigas Balzams. Doch auch Bier- und Weinliebhaber finden sicher ein Getränk als Absacker.