Mumbai: Das alte Bombay in Indien

Mumbai ist die größte und faszinierendste indische Stadt. Sie liegt direkt am Arabischen Meer und stellt das wirtschaftliche und kulturelle Zentrum des Landes dar. Freut euch auf abenteuerliche Sehenswürdigkeiten, Bootsfahrten, Märkte, Höhlen und unvergessliche Strandbesuche in diesem ganz besonderen Juwel!

Etwa 23 Millionen Menschen leben in Mumbai, wobei die wahre Zahl vermutlich noch viel höher ist. Die Metropole im Bundesstaat Maharashtra liegt direkt am Meer. Bis zum Jahr 1996 war sie als Bombay bekannt, ein Name, den die britischen Kolonialherren ihr verpasst hatten. Aber heute heißt die Stadt wieder Mumbai. Die berühmte Bollywood-Filmindustrie leitet ihren Namen noch vom ehemaligen Bombay ab.

Mumbai ist nicht nur das wirtschaftliche Zentrum Indiens, sondern auch ein wichtiger Verkehrsknotenpunkt, ein kulturelles Zentrum und eine Stadt der Gegensätze. Die Kluft zwischen Arm und Reich ist hier größer als in den meisten anderen Städten der Welt: Luxuriöse Wolkenkratzer werden von der größten informellen Siedlung Asiens umgeben. Dadurch ist Mumbai aber auch eine besonders aufregende Stadt. Neben dem historischen Kern bietet die Stadt, die auf einer Halbinsel liegt, schöne Stadtteile wie Colaba, Fort und Kala Ghoda. Es lohnt sich also, hier ein paar Tage zu verbringen.

In Mumbai selbst sowie in der Umgebung gibt es mehrere Strände. Jedoch ist es hier nicht empfehlenswert, baden zu gehen. Denn man weiß nie, wie viel Abwasser aus der Stadt im Meer landet. Haltet euch auch an die örtlichen Gepflogenheiten, was Strandkleidung angeht, denn das Sonnen im Bikini ist in Mumbai nicht üblich. Für einen Spaziergang oder ein Picknick zum Sonnenuntergang sind die Strände jedoch sehr gut geeignet.

Der Marine Drive ist auch als „Perlenkette von Mumbai“ bekannt, denn diese über drei Kilometer lange Küstenstraße im Süden der Stadt wird abends schön beleuchtet. Sie führt direkt am Meer entlang und bietet zahlreiche Palmen, Art Deco Häuser aus den 1930er-Jahren, Snacks und Getränke sowie schöne Sichten. Am sandigen Chowpatty Beach treffen sich die Einheimischen. Abends machen viele Garküchen auf und ihr könnt herrlich das Leben vor Ort beobachten.

Nördlich von Mumbai gibt es mehrere schöne Sandstrände, die sich alle vor allem für einen Spaziergang und Picknick eignen. Am Gorai Beach ist der Sand herrlich fein und weich. Auch für die Bewohner von Mumbai handelt es sich um ein beliebtes Ziel für Tagesausflüge ans Wasser. Ähnlich sieht es am Versova Beach und am Rock Beach aus.

In Mumbai sind bis heute viele Spuren der britischen Kolonialherrschaft zu sehen, die inzwischen einen typisch indischen Anstrich haben. Und auch darüber hinaus gibt es viele Sehenswürdigkeiten, wie etwa die Elephanta-Höhlen oder die größte Outdoor-Wäscherei der Welt, die definitiv einen Besuch wert sind.

Der wohl bekannteste Ort in Mumbai ist zugleich der ideale Start für eure Erkundungstour. Am Gateway of India, dem Wahrzeichen der Stadt, seid ihr direkt an der Küste. Der große Bogen wurde zwischen den Jahren 1911 und 1924 gebaut, um an den Besuch von König Georg V. und Queen Mary zu erinnern. Zudem sollten ankommende Schiffe willkommen geheißen werden. Heute ist hier den ganzen Tag lang recht viel los. Besonders in den Abendstunden ist es jedoch angenehm kühl und ihr könnt die Schönheit Mumbais in aller Ruhe auf euch wirken lassen.

Direkt neben dem Gateway of India befindet sich das berühmte Taj Mahal Palace Hotel, das für seinen Luxus und seine berühmten Gäste bekannt ist. Außerdem zeichnet es sich durch seine schiere Größe und die interessante Architektur, eine Mischung aus viktorianischem und islamischem Stil, aus. Hier kann man übernachten, ein Getränk genießen oder einen typisch britischen Afternoon Tea buchen.

Das Hotel wurde vom indischen Unternehmer Jamshedji Tata erbaut, da ihm im luxuriösen „Watson’s Hotel“ der Zutritt wegen seiner Hautfarbe verboten wurde. Das Taj Mahal Palace Hotel hat daher das Leitmotiv, allen Gästen offenzustehen, während das Watson’s bereits in den 1960er-Jahren schloss.

Ab dem Gateway of India könnt ihr ein kleines Boot nehmen, um eine eindrucksvolle Stätte des UNESCO-Weltkulturerbes zu besuchen, die Elephanta Caves. Diese Höhlen liegen auf einer etwa zwei Quadratkilometer großen Insel im Hafen der Stadt, kleine Boote bringen euch schnell dort hin. Die Höhlen haben außer montags täglich geöffnet. Sie sind der hinduistischen Gottheit Shiva gewidmet und bieten viele beeindruckende Skulpturen und Bildhauereien.

Früher befand sich im Hafen der etwa zehn Kilometer von Mumbai entfernten Insel eine große Elefantenstatue aus Stein, die den Namen erklärt. Damals waren die Portugiesen als Kolonialherren vor Ort und benannten die Insel. Zwischendurch diente Elephanta Island auch als Militärstützpunkt, weshalb nicht mehr alle Statuen und Tempel gut erhalten sind, aber dennoch lohnt sich der Besuch.

Das Gateway of India liegt im quirligen Stadtteil Colaba, den ihr gemütlich zu Fuß besichtigen könnt. Mit dem Colaba Causeway ist hier eine der größten Einkaufsstraßen der Stadt beheimatet. Sehenswert ist auch der Colaba Market, wo es viele leckere Snacks gibt. Im südlichen Teil von Colaba geht es etwas ruhiger zu, dort findet ihr viele kleine Parks, Kirchen und Tempel.

Seit dem Jahr 1996 ist der frühere Victoria Terminus Bahnhof von Mumbai als Chhatrapati Shivaji Terminus bekannt. Er zeichnet sich durch seine neugotische Architektur und seine Größe aus. Es handelt sich ohne Zweifel um den schönsten Bahnhof Indiens, wenn nicht sogar der Welt. Kein Wunder, dass er ebenfalls zum UNESCO-Weltkulturerbe gehört. Ob ihr eine Bahnstrecke in einem der Züge erlebt oder nicht, der geschäftige Terminus ist ein Must-see.

Direkt hinter dem Bahnhof befindet sich ein weiteres imposantes Bauwerk, das General Post Office von Mumbai. Es zeigt sich im indo-sarazenischen Stil, ebenso wie das Gateway of India. Das Gebäude wurde im Jahr 1913 erbaut und hat eine spannende Geschichte, die ihr vor Ort erkunden könnt.

Natürlich bietet Mumbai auch eine große Auswahl an Museen und Kunstgalerien. Wenn ihr nur eines besucht, solltet ihr das Chhatrapati Shivaji Maharaj Museum auswählen. Hier finden sich 50.000 Exponate aus den Bereichen Kunst, Archäologie und Naturgeschichte. Wir empfehlen euch einen Audioguide bei der großen Auswahl an Objekten. Das Gebäude allein ist ebenfalls eine Sehenswürdigkeit.

Mumbai ist, ebenso wie der Rest von Indien, für die große Kluft zwischen Arm und Reich bekannt. Als Teil eurer Erkundungstour ist es daher empfehlenswert, beide Seiten zu erfahren. In der Altamount Road befinden sich einige der kostspieligsten Gebäude des Landes, wie etwa der Luxuskomplex Antilia. Dabei handelt es sich um das größte und vor allem teuerste Einfamilienhaus der Welt, welches ungefähr 70 Millionen US-Dollar gekostet hat. Der reichste Mann Indiens, Mukesh Ambani, wohnt in diesem unglaublichen Gebäude.

Neben diesem Prunk gibt es in Mumbai auch viele deutlich ärmere Wohnsiedlungen. Besucht den größten Freiluft-Waschsalon der Welt, Dhobi Ghat, den ihr von einer nahegelegenen Brücke aus gut sehen könnt, ohne zu stören. Seit dem 19. Jahrhundert werden hier in großen Becken Bettlaken, Handtücher und andere Wäschestücke von Großkunden gewaschen.

Wichtig: In Mumbai gibt es auch viele Slum-Touren, die jedoch durchaus kritisch zu sehen sind. Wenn ihr mehr über die informellen Siedlungen der Stadt erfahren möchtet, lohnt es sich, ein wenig zu recherchieren und so einen respektvollen Anbieter zu finden.

Neben den vielen spannenden Sehenswürdigkeiten bietet Mumbai auch eine große Auswahl an Aktivitäten. Hier stellen wir euch ein paar Optionen vor, die dabei helfen, diese Metropole ein wenig besser kennenzulernen.

Der Mahatma Jyotiba Phule oder Crawford Market ist eine wichtige Instanz in Mumbai. Er wurde schon im Jahr 1871 gegründet und liegt in der Nähe des Victoria Terminus in einem großen historischen Gebäude. Der steinerne Brunnen in der Mitte sowie der Uhrenturm sind sehenswert. Sowohl Einheimische als auch Besucher kaufen hier Kleidung, Schmuck, Spielsachen, Haushaltswaren, Lebensmittel und vieles mehr. Es lohnt sich, zu verhandeln!

Ein großer Park inmitten von Mumbai ist der Oval Maidan. Hier treffen sich Freunde, Familien und Kricket-Fans. Wer diesen faszinierenden Nationalsport gerne einmal anschauen möchte, ist im Park an der richtigen Adresse. Mit einem kühlen Getränk seid ihr bestens versorgt, um die oft langen Partien mitzuverfolgen und mehr über Kricket zu lernen.

Überall in Mumbai sind weiß gekleidete Männer zu sehen, die Metalldosen umhertragen. Das sind die Dabbawallas, die Mittagessen ausliefern. Mütter und Ehefrauen kochen das Essen traditionellerweise zu Hause für ihre Männer, und die Dabbawallas holen es ab, um es an die jeweiligen Büros zu liefern. Anscheinend sind dabei noch nie Fehler passiert. Am Bahnhof Churchgate könnt ihr die meisten Dabbawallas sehen, da es sich dort um einen Umschlagplatz handelt.

Ab dem Gateway of India könnt ihr nicht nur zum Elephanta Island fahren, sondern auch andere Bootstouren buchen. Besonders beliebt sind die Touren zum Sonnenuntergang. Dann seht ihr die beeindruckende Skyline von Mumbai aus der besten Perspektive und genießt außerdem die schönen Gelb- und Rottöne des Sonnenuntergangs. Achtet jedoch auf die frechen Möwen, die den Bootsfahrenden schonmal ein Stück Brot stibitzen.

Wer nach ein paar Tagen in Mumbai eine kleine Pause braucht, ist im Bergort Matheran an der richtigen Adresse. Er liegt etwa 30 Kilometer östlich der Metropole und bietet frische Luft, viele Wandermöglichkeiten und Affen in freier Wildbahn. Mit einem Taxi könnt ihr zu einem recht günstigen Preis nach Matheran fahren und euch auch wieder abholen lassen.

Wer gern Höhlen mag, sollte neben Elephanta Island auch die Kanheri-Höhlen nördlich der Stadt besuchen. Dies sind buddhistische Höhlen mit einer Höhe von 150 bis 450 Metern. Über 100 Höhlen sind hier zu bewundern. Ihre Inschriften erinnern an frühere indische Herrscher, die vor vielen hundert Jahren lebten. Im Vergleich zu den Elephanta Caves sind diese Höhlen deutlich ruhiger, aber ebenso spannend.

Der Fischmarkt von Mumbai ist ein großes Spektakel, denn hier kommen alle Fischfänge an, werden verarbeitet, verkauft und verteilt. Katzen, Vögel und Hunde hoffen, etwas abzubekommen, und Familien kaufen hier fröhlich ein. Ihr könnt einen Snack genießen oder einfach nur dem bunten Treiben zuschauen.

Viele Menschen, die einen Urlaub in Indien erleben möchten, beginnen mit einem Aufenthalt in Mumbai, was unter anderem an den guten Flugverbindungen liegt. Stellt euch darauf ein, dass die Stadt warm, laut und manchmal stickig sein kann. Wählt ein bequemes Hotel aus und geht die ersten Tage ruhig an, um diese spannende Metropole in aller Ruhe zu erkunden.

Das Wetter in Mumbai ist für deutsches Empfinden sehr warm und oft auch recht schwül, wobei die kühleren Winde des Meers Erfrischung bieten. Ab Mitte November ist in Mumbai sehr angenehmes Wetter. Rund um das Jahr sind die Temperaturen hoch, wobei es wichtig ist, den Monsun von Juni bis August zu vermeiden.

Von Deutschland gibt es Direktflüge nach Mumbai, wobei die Varianten mit Stopover im arabischen Raum deutlich günstiger sind. Die Fahrt vom Flughafen ins Stadtzentrum dauert eine Weile, aber dafür überquert ihr auch schöne Brücken und erhaltet einen guten ersten Eindruck von der Stadt und ihrer Umgebung. Bucht am besten ein Taxi, um bequem anzukommen, alternativ könnt ihr aber auch Lokalbusse nutzen.

Wenn ihr mit dem Zug oder dem Bus in Mumbai ankommt, seid ihr vermutlich bereits im Stadtzentrum und in der Nähe eures Hotels. Nehmt ein günstiges Taxi oder lauft, falls möglich, um eure Unterkunft zu erreichen. Vor Ort bewegt ihr euch am besten mit einem Taxi, Uber oder zu Fuß. Außerdem gibt es mehrere Metro-Stationen, die jedoch meistens sehr voll sind.

Die indische Küche ist ein Erlebnis für sich und hat nur wenig mit indischen Restaurants in Deutschland zu tun. Stellt euch auf viele Gewürze und viele neue Geschmackserlebnisse ein. Hört gut auf die Einheimischen und vermeidet vor allem zu Beginn die Straßenbuden. Trinkt nur Wasser aus Flaschen, die ihr selbst gekauft habt und trinkt auf keinen Fall Leitungswasser. Unbedingt ausprobieren solltet ihr Samoas und Chai-Tees, beide sind auch auf der Straße sicher. Probiert außerdem eines der ikonischen, stimmungsvollen Irani-Cafés der Stadt aus.

Mumbai hat eine große Auswahl an Hotels zu fairen Preisen, sodass ihr hier eine schöne Unterkunft findet. In der Nähe des Gateway of India oder eines großen Bahnhofs seid ihr gut aufgehoben. Ob ein kleines, familiengeführtes Hotel oder ein größerer Komplex mit Frühstücksbuffet, für jeden Geschmack ist das passende Hotel dabei. Lasst euch an der Rezeption zu Sehenswürdigkeiten und Restaurants in der Umgebung beraten, so erhaltet ihr sicherlich ein paar Geheimtipps.