Viana do Castelo in Portugal

Viana do Castelo ist ein hübsches Städtchen in Portugal, das auf eine lange Tradition zurückblickt, von Touristen aber oft übersehen wird. Dabei gibt es nicht nur interessante Sehenswürdigkeiten, sondern auch schöne Natur im gleichnamigen Distrikt, einen vielfältigen Wochenmarkt und gleich mehrere Traumstrände.

Viana do Castelo liegt direkt an der Mündung des Rio Lima, von wo aus es nicht mehr weit bis nach Spanien ist. Die Stadt wurde im 13. Jahrhundert gegründet. Bis heute ist der Kabeljaufang eine wichtige Einkommensquelle. Unter dem Namen Bacalhau wird der Fisch aus Viana do Castelo in ganz Portugal verkauft. Zusätzlich zu dem nach wie vor sehr wichtigen Fischereihafen gibt es heute weitere Einnahmen, nämlich in der Industrie als auch im Tourismus. Das etwa 89.000 Einwohner zählende Viana do Castelo wird zu Unrecht bei vielen Reisenden, die Porto oder andere Orte an der Atlantikküste besuchen, vernachlässigt, da es weniger bekannt ist. Umso schöner ist der Urlaub hier – und auch die Strände, die sich hervorragend zum Kite- und Windsurfen eignen, sind weniger voll.

Gerade in den Sommermonaten lädt das Wetter in Viana do Castelo und Umgebung zum Baden ein. Denn schließlich befindet ihr euch direkt an der Küste. Zum Glück bietet der Ort mehrere schöne Strände, die größtenteils aus feinem Sand bestehen. Vor allem bei Surfern sind sie sehr beliebt, da sie meist perfekte Wellen aufweisen. Auch Kiesstrände und steinige Uferbereiche sind vorhanden.

Der wohl schönste und bekannteste Strand in Viana do Castelo heißt Praia do Cabedelo. Er liegt südlich der Flussmündung und ist ab dem Stadtzentrum am besten mit einer Fähre erreichbar. Die Schifffahrt an sich ist bereits ein herrliches kleines Abenteuer, das euch so richtig in Urlaubsstimmung versetzen wird. Die weitläufige Sandbucht überzeugt mit ihrem weißen, feinen Strand und der unberührten Naturlandschaft in unmittelbarer Nähe. Daher bietet es sich an, einen ganzen Tag dort zu verbringen und dabei auch die Umgebung zu erkunden. Die Wellen bei Praia do Cabedelo sind ideal zum Surfen geeignet und wer mag, kann die entsprechende Ausrüstung vor Ort ausleihen.

Die Küste von Viana do Castelo ist von vielen Sandstränden gesäumt, die größtenteils naturbelassen sind. Mit der Praia Norte gibt es einen attraktiven Strand, welcher über vorgelagerte Felsen verfügt, so dass man in etwas ruhigerem Wasser schwimmt. Gleichzeitig ist es ein bisschen wärmer.

Die bekannte Blaue Flagge, die auf eine hohe Wasserqualität hinweist, weht auch über der Praia da Amorosa nahe Viana do Castelo. Dieser Strand ist leicht zugänglich und punktet ebenso wie Cabedelo mit einem herrlich feinen, weißen Sand. Wer gerne schnorchelt, sollte die Augen offenhalten, denn neben Krebsen und kleinen Fischen sind Seesterne im Wasser zu sehen.

Der Strand von Afife liegt nördlich der Stadt und bietet eine einzigartige Landschaft. Das leuchtend blaue Wasser macht Lust aufs Schwimmen, wobei der Atlantik nicht immer ganz warm ist. Die kleinen Dünen bieten guten Schutz vor dem Wind und sind prädestinierte Orte für die Badetücher. Surfen und Bodyboarden sind beliebte Sportarten vor Ort, wo mit Wellen von bis zu zwei Metern Höhe die perfekten Voraussetzungen gegeben sind.

Die Sehenswürdigkeiten Viana do Castelos liegen dicht beieinander, was bei der überschaubaren Größe der Stadt nicht weiter verwunderlich ist. Einzig der Besuch einer bestimmten Kirche erfordert etwas mehr Aufwand.

Die Altstadt von Viana do Castelo steht den berühmteren Altstädten von Porto und Lissabon in nichts nach. Die schönen, kopfsteingepflasterten Gassen mit Gebäuden aus dem 17. Jahrhundert laden dazu ein, sich ein wenig treiben zu lassen. In den Nebenstraßen ist es oft noch schöner. Da die Altstadt nicht allzu groß ist, müsst ihr keine Sorge darum haben, euch zu verlaufen, sondern könnt einfach der Nase folgen und so unter anderem die besten Restaurants für eine Stärkung ausfindig machen.

In Viana do Castelo gibt es viele Kirchen, die einen Besuch wert sind. Besonders schön ist jedoch die berühmte Bergkirche namens Santuário de Santa Luzia. Sie befindet sich auf einem Hügel über der Stadt und ist mit einer malerischen Standseilbahn, dem „Elevador de Santa Luzia“, zu erreichen. Die Fahrt startet im Zentrum der Stadt. Auch zu Fuß könnt ihr zur Kirche gelangen, aber der Weg ist recht steil und entsprechend anstrengend.

Auf jeden Fall lohnt es sich, vom Standort der Kirche aus den Blick auf Viana do Castelo zu richten. Die Umgebung ist von hier oben gut zu sehen. Die Kirche, die auch als Sagrado Coração de Jesus bekannt ist, wurde nach dem französischen Vorbild Sacré-Cœur erbaut.

Neben der Kirche gibt es auch eine Ausgrabungsstätte mit einer eisenzeitlich-römische Höhensiedlung, Citânia de Santa Luzia, zu sehen, die für einen geringen Eintrittspreis zugänglich ist. Besucher laufen hier über Stege, um die Mauern und Ruinen der uralten Gebäude zu betrachten.

Im Hafen von Viana do Castelo liegt das alte Hospitalschiff Gil Eannes, das mehr als drei Jahrzehnte auf Hoher See unterwegs war. Es unterstützte die portugiesische Flotte medizinisch und half auch den portugiesischen Fischern aus. Heute ist das Schiff ein Museum, dessen Besuch sehr zu empfehlen ist. Denn die Räume im Inneren sind größtenteils im Originalzustand erhalten, wie Operationssäle und Krankenzimmer.

Erfahrt mehr über die medizinische Versorgung der Kabeljaufischer, die teilweise bis zur US-amerikanischen Küste fuhren, um die wertvollen Fische zu fangen. Auch im Nordatlantik waren sie oft unterwegs, wobei Herausforderungen wie Eisschollen und Strömungen die Seefahrt gefährdeten. Die Gil Eannes half nicht nur in diesen Fällen, sondern diente bei Bedarf auch für den Transport von Gütern oder sogar als Eisbrecher.

Nachdem die Fischerei vor Neufundland eingestellt wurde, war die Gil Eannes nicht mehr gefragt. Dennoch fand man einen Zweck für sie, nämlich als mobiles Hospital vor Angola. Unter anderem diente das Schiff der Rettung von Flüchtlingen, die kenterten oder über Bord gingen.

Im Herzen von Viana do Castelo liegt der Platz der Republik, der als einer der schönsten Plätze Portugals gilt. Die zahlreichen historischen Gebäude wie das Rathaus, das Brunnendenkmal und die Kirche der Barmherzigkeit machen den Platz zu einem optimalen Fotomotiv. Außerdem könnt ihr hier mehrere Stunden verbringen und die Gebäude besichtigen sowie von einem Café aus das Treiben beobachten. Genießt auch den Blick auf die Basilika Santa Luzia.

Der Renaissancebrunnen stellt das zentrale Element des Platzes dar. Er stammt aus dem 16. Jahrhundert und diente früher der Trinkwasserversorgung. Heute ist es nicht mehr empfehlenswert, sein Wasser zu trinken, aber schön anzusehen ist der Brunnen nach wie vor.

Das Rathaus überzeugt mit seinen ausladenden Arkaden und der detailreichen Fassade. Errichtet wurde es im selben Jahrhundert wie der Brunnen. Früher befand sich das Rathaus selbst in der ersten Etage. Im unteren Gang der Arkaden halfen Schreiber, Anträge zu verfassen oder wichtige Dokumente zu verfassen.

Auch die Kirche der Barmherzigkeit liegt auf dem Platz der Republik. Sie ist mehrere hundert Jahre alt und wurde von der früheren Bruderschaft der Barmherzigkeit gebaut. Sowohl von innen als auch von außen ist das Gebäude sehr sehenswert.

Mehr über die Geschichte und die Traditionen von Viana do Castelo erfahrt ihr im Trachtenmuseum der Stadt, das viele ethnografische Reichtümer beherbergt. Neben Trachten gibt es auch kunsthistorische Objekte. Das Museum liegt ebenfalls am Platz der Republik und ist außer montags jeden Tag geöffnet.

Nur wenige Schritte vom Platz der Republik entfernt liegt die katholische Kirche von Viana do Castelo, die oft als Kathedrale bezeichnet wird. Errichtet wurde sie im 15. Jahrhundert. In der Straße Largo do Instituto Histórico do Minho dominiert der eindrucksvolle Bau das Bild. Der Eintritt ist kostenfrei.

Unweit der Kirche Iglesia de Nossa Senhora da Agonia liegt eine kleine Festungsanlage. Ihr Gelände ist sehr interessant, wenngleich ein wenig vernachlässigt. Dennoch lohnt es sich, bei Tageslicht durch die alten Gemäuer zu streifen und dabei den Blick auf den Hafen zu genießen. Ideal für eine kleine Fotoserie als Erinnerung!

Neben den historischen Sehenswürdigkeiten bietet Viana do Castelo Ausflugsmöglichkeiten und Aktivitäten in der näheren Umgebung. Freut euch auf einen Wochenmarkt, Möglichkeiten zum Canyoning und eine Brücke, die von demselben Ingenieur stammt wie der Eiffelturm.

Die Ponte Eiffel über den Rio Lima wurde im Jahr von 1878 vom gleichnamigen Ingenieur erbaut, der auch den Eiffelturm entwarf. Sie hat mehrere Ebenen: Oben fahren Autos und unten Züge. Wer von der Innenstadt aus in Richtung Wasser läuft, kann die majestätische Brücke nicht übersehen.

Der Distrikt Viana do Castelo punktet mit grünen Hügeln, Weinbergen sowie malerischen Stränden mit feinem Sandstrand. Die Täler, die rund um den Fluss entstanden sind, stellen beliebte Ausflugsziele für alle dar, die gerne Canyoning betreiben oder wandern. Vor Ort in Viana do Castelo findet ihr Anbieter, die mit euch Tagesausflüge ins Umland unternehmen.

Der Wochenmarkt von Viana do Castelo findet einmal pro Woche vor dem Kastell statt. Er ist als „Feira“ bekannt. Jeden Samstag gibt es eine große Auswahl an Lebensmitteln, frischen Fischen, fertigen Gerichten und Alltagsgegenständen. Auch Kleidung ist zu haben, wobei bei Markenkleidung Vorsicht geboten ist, da es sich oft um Fälschungen handelt.

Mit dem Zug oder Auto ist Porto ab Viana do Castelo schnell erreicht. Die Küstenstadt ist für ihre eindrucksvollen Brücken, den Portwein und den mittelalterlichen Stadtteil Ribeira bekannt. Besucht hier auch die gotisch-barocke São Francisco-Kirche, den eindrucksvollen Palácio de Bolsa, und natürlich eine Kellerei. Wenn euch Azulejos gefallen (die berühmten blau-weißen Fliesen), denen ihr oft begegnen werdet, nehmt eine solche doch als Andenken mit.

Ihr seid dem Charme Viana do Castelo erlegen und plant schon euren Urlaub in Portugal? Dann lest zum Ende des Artikels hin noch die Reise-Infos durch, so dass ihr bestens vorbereitet seid.

Viana do Castelo liegt etwa 80 Kilometer nördlich von Porto. Die Anreise erfolgt meistens über die Stadt, denn sie hat ihren eigenen Flughafen. Ab Porto ist Viana do Castelo in einer etwa 1,5 Stunden langen Zugfahrt zu erreichen. Ihr kommt am zentral gelegenen Bahnhof des Ortes an, der sich direkt in der Innenstadt befindet. Übrigens: Auch Busse steuern Viana do Castelo ab Porto und Lissabon an. Sie sind noch etwas günstiger als der Zug, brauchen aber tendenziell länger. Mit dem Mietwagen ist Viana do Castelo ab Porto sogar in nur etwa 50 Minuten erreichbar. Beachtet jedoch, dass die Autobahn mautpflichtig ist.

Die Sehenswürdigkeiten lassen sich während eines Tagesausflugs von aus Porto besichtigen, aber auch darüber hinaus ist Zeit in dem schönen Städtchen zu empfehlen. Wer sich alles in Ruhe ansehen möchte, sollte mehrere Tage in vor Ort verbringen.

Die beste Reisezeit für Viana do Castelo ist zwischen Mai und Oktober, denn dann ist es in dem Küstenstädtchen angenehm warm. Im September und Oktober ist das Meer immer noch vom Sommer erhitzt. Aber auch eine Reise im späten Frühling lohnt sich, um das frische Grün und die vielen Wildblumen der Umgebung zu betrachten. Und wer sich lange Strandspaziergänge wünscht und vor niedrigeren Temperaturen keine Angst hat, kann in der Nebensaison zu den besten Preisen nach Viana do Castelo reisen.

Eine Spezialität in Viana do Castelo ist Kabeljau, der hier schon seit Jahrhunderten die Industrie dominiert. Verkostet die verschiedenen Fischgerichte mit ihren leckeren Beilagen. Getränke werden oft erst nach dem Hauptgericht bestellt.

Spezialitäten, die im nahegelegenen Porto beliebt sind, wie etwa der Sandwich Francesinha oder Cachorros, portugiesische Hot Dogs, sind in Viana do Castelo gut zu finden. Und auch vegetarische sowie vegane Gerichte von Bowls über Salate bis hin zu den vielen Beilagen sind in dem Küstenort erhältlich.

Viele Reisende besuchen Viana do Castelo nur für einen Tag. Dabei gibt es hier eine sehr gute Auswahl an Übernachtungsmöglichkeiten, wie etwa günstige Doppelzimmer und gehobenere Hotels. Auch Übernachtungen in der Umgebung in Strandnähe sind beliebt und eignen sich besonders gut für Urlauber, die mehr Natur sehen wollen.