Barcelona, die Hauptstadt von Katalonien ist mit ca. 1,6 Millionen Einwohnern die zweitgrößte Stadt Spaniens. Sie liegt im Nordwesten des Landes, direkt am Mittelmeer. Bis zur Landesgrenze nach Frankreich sind es 190 Kilometer. Als eine der schönsten Städte Europas gehört Barcelona auch zu den populärsten Reisezielen auf dem europäischen Festland. Die Stadt eignet sich für kurze Städtereisen genauso gut wie für längere Aufenthalte.
Wer in Barcelona Urlaub macht, begegnet unweigerlich den vielen Bauwerken des berühmten spanischen Architekten Antoní Gaudí. Seine Werke im katalanischen Jugendstil sind mit den bunten Keramikplatten auf Fassaden, Dächern und an Skulpturen unübersehbar. Gaudí lebte bis zu seinem Tod 1926 in seiner Wahlheimat Barcelona und verhalf der Stadt mit seinen Werken zu weltweitem Ruhm.
Nahe des Hafens im Barri Gotic, dem gotischen Viertel, befinden sich einige der Werke Gaudís dicht beieinander:
In Richtung Stadtkern entlang der Via Laletana geht es weiter ins das Viertel La Dreta De L’Eixample. Hier befinden sich die Gebäude Casa Calvet und Casa Batlló. Die Casa Batlló zeichnet sich durch die surreale Bauweise aus. Einen rechten Winkel wird der Besucher innen und außen vergebens finden, denn die Wände und Dächer sind durchweg geschwungen. Die Terrasse mit Drachenrücken ist ebenso sehenswert.
Die Casa Milà ist der zeitliche Nachfolger der Casa Battló. Sie liegt 500 Meter entfernt und besticht mit ihrer geschwungenen Außenfassade, die auch „La Pedrera“ genannt wird und einem Steinbruch ähnelt. Ein besonderer Hingucker ist das Dach des Hauses.
Im weitläufigen Stadtbezirk Barcelonas finden sich die Werke Gaudís etwas verstreut: Im Westen liegt das Portal de Finca Miralles - ein Denkmal Gaudís in Lebensgröße. Weiter geht es zum Collegi Santa Teresa, der Santa Teresien Schule. Nördlich davon, etwa 500 Meter entfernt, wartet die Casa Bellesguard auf seine Besucher, auch bekannt als Casa Figueras.
In Richtung Ostern geht es zum weltberühmten Park Güell. Hier steht das ehemalige Haus Gaudís, das heute als Museum dient. Für den Spaziergang im Park Güell sollte genug Zeit eingeplant werden, um alle Details, die Skulpturen und bunten Formen zu entdecken, die sich fabelhaft in die Natur eingliedern. Höhepunkt ist die bunte Terrasse mit Mosaiken aus Keramikscherben.
Die Sagrada Familia im Osten der Stadt ist Wahrzeichen Barcelonas schlechthin. Während der ganzen Schaffenszeit als Architekt arbeitete Gaudí an der Kirche, konnte sie aber Zeit seines Lebens nicht beenden. Die Basilika ist die von Touristen meist besuchte Sehenswürdigkeit in Barcelona. Die Fassade, der Innenraum und das Museum sind besonders sehenswert.
Neben den Kunstwerken des Architekten Gaudí hält ein Urlaub in Barcelona weitere interessante Sehenswürdigkeiten und Attraktionen bereit:
Barcelona ermöglicht einen Mittelmeer- und Kultururlaub zur gleichen Zeit. Die Stadt bietet das nach Prag größte gotische Viertel, architektonisch moderne Gebäude, Kunstmuseen sowie Museen mit historischem Schwerpunkt und natürlich einen tollen Aufenthalt am Strand und Wasser. Die Kathedrale der Stadt ist genau so ein Hingucker wie die immer noch nicht fertiggestellte Sagrada Familia. Ebenfalls nicht fehlen bei Streifzügen durch die Stadt darf das Historische Museum der Stadt Barcelona und der Plaça del Rei, der Königsplatz. Bei einer Reise nach Barcelona sollten außerdem der Plaça de Sant Felip Neri und Plaça de Sant Jaume angesteuert werden. Ersterer ist ein kleiner Platz im Wirrwarr der Altstadtgassen, Letzterer existierte schon zu Zeiten der Römer, wenn auch unter anderem Namen. Am Plaça de Sant Jaume befindet sich der Sitz der autonomen Gemeinschaft Katalonien. Er wird gerne für Demonstrationen und Feste genutzt. Kulturinteressierte sind im Picasso-Museum gut aufgehoben, es ist das meistbesuchte Museum der Stadt. Der weltbekannte Künstler lebte von 1895 bis 1904 in Barcelona. Nur noch der Name des Parks Parc de la Ciutadella erinnert an den Bau, der in der zweiten Hälfte des 19. Jahrhunderts zur Freude der Einheimischen einem Park weichen musste. Den Altstadtbummel machen Urlauber am besten nicht montags, dann sind nämlich viele Geschäfte geschlossen, so dass sie nicht in die Kunsthandwerksläden, Galerien und Bars herkommen.
Das berühmteste moderne Gebäude ist wohl der Torre Agbar, mit seinen 142 m zählt er zu den höchsten Bauten der Region. Von der Form her ähnelt er einer Gurke, die Fassade mit den verschiedenen Lackfarben sowie die über der Aluminiumhaut befindlichen Glaslamellen, in unterschiedlichen Winkeln angeordnet, sorgen für vielfältige Farbreflexe. El Peix (Der Fisch aus Gold) ist ein Kunstwerk an der Strandpromenade der anderthalb Millionen Einwohner zählenden Mittelmeerpromenade. Auch hier wurde wieder damit gespielt, die Metallkonstruktion je nach Lichteinfall in der Farbe unterschiedlich erscheinen zu lassen. Anlässlich der Olympischen Sommerspiele 1992 wurde viel in das moderne Stadtbild investiert. Dem großen Sportereignis verdankt die Stadt auch ihren schönen Strand. Noch bis Anfang der 90er-Jahre versperrte ein Industriegebiet den Zugang zum Meer.
Sind auf Reisen nach Barcelona Kinder mit dabei, lohnt sich ein Abstecher ins Aquarium, wo die Besucher zwischen Haien, Kraken und Mondfischen hindurchgehen können. Des Weiteren sorgt ein Vergnügungspark mit Panoramablick auf Barcelona für Kurzweil. Im El Rei de la Màgia können Utensilien zum Zaubern erstanden werden, ein kleines dazugehöriges Museum befasst sich mit der Welt der Magie. Schokolade ist das Thema im Museu de la Xocolata, wo sich alles um die Geschichte und die Mythen des leckeren Genussmittels dreht.
Die beste Reisezeit für Barcelona ist der Mai und Juni. Im Sommer liegen die Temperaturen bei durchschnittlich 28 Grad Celsius. Im Dezember und Januar erreicht das Thermometer noch etwa 14 Grad Celsius. Die umliegenden Berge verhindern, dass es richtig kalt wird. So ist Barcelona ein ganzjährig attraktives Urlaubsziel.
Der Flughafen Barcelona – El Prat (BCN) befindet sich circa 15 Kilometer vom Zentrum entfernt. Mit dem Bus (ca. 45 Fahrminuten) und der Bahn (Bahnlinie R2 Nord) lässt sich die Innenstadt von Barcelona gut erreichen. Aber auch das Taxi ist eine preisgünstige Alternative.
Vom Billigflieger Ryanair wird der Flughafen Girona – Costa Brava angeflogen. Er liegt 75 Kilometer nördlich von Barcelona. Am Flughafen Girona gibt es keinen Bahnhof. Ein Shuttle-Bus bringt die Fluggäste vom Flughafen Girona ohne Zwischenstopp zum zentralen Busbahnhof von Barcelona. Alternativ befinden sich in der Ankunftshalle Mietwagenstationen – lohnenswert, wenn der Mietwagen für den kompletten Aufenthalt in Barcelona angemietet wird.
Da die Straßen in Barcelona schachbrettartig angelegt sind, kommt man mit dem Auto gut zurecht. Die Stadt verzeichnet jedoch relativ viele Verkehrsunfälle. Daher ist die Besichtigung zu Fuß eine echte Alternative. Ansonsten sollte man gute Nerven haben.
Das Verkehrsnetz ist mit seiner Metro, den Bussen und der Regionalbahn pünktlich und zuverlässig. Die verbilligten Mehrfahrtenkarten für die U-Bahn können auch für andere öffentliche Verkehrsmittel genutzt werden. Es gibt zwei verschiedene, nicht miteinander verbundene Straßenbahnnetze.
Im katalanischen Umland von Barcelona gibt es eine Vielzahl an interessanten Ausflugszielen und Städten, die man während eines Urlaubs in Barcelona besuchen kann.
Im Norden von Barcelona liegt das 45 Kilometer entfernte Kloster Montserrat, ein absoluter Geheimtipp für Natur – und Architekturliebhaber. Das Kloster ist eingebettet in bizarre Felsformationen mit einem fantastischen Ausblick auf die Natur. Es ist ein wichtiger Wallfahrtsort für die Spanier. Im umliegenden Naturpark Montserrat lässt sich der Trubel Barcelonas vergessen und wunderschöne, unbekannte Landschaftsstriche entdecken.
Circa eine Autofahrstunde von Barcelona entfernt liegt die Partystadt Lloret de Mar an der Costa Brava. Berühmt wurde die Stadt durch die wilde Partykultur und das junge, partyerprobte Publikum.
Girona ist die nächstgrößere Stadt in der Umgebung. Sie liegt 80 Kilometer nördlich von Barcelona und ist vor allem auf Grund der schönen Altstadt sehenswert. Hier befinden sich Fassaden und Gebäude, die die Spuren der römischen Zeit belegen. Auch die Kathedrale Santa Maria ist einen Besuch wert. Im Rahmen einer Rundreise eignet sich der Besuch von Girona und Barcelona auf Grund der Nähe zum Flughafen von Girona. Mit 75.000 Einwohnern ist die Stadt etwas beschaulicher als Barcelona.
Richtung Süden geht es von Barcelona aus nach Sitges. Nach 50 Minuten ist die charmante Hafenstadt erreicht. Die kleinen, verwinkelten Gassen sind besonders für die Romantiker interessant. Hier ist das spanische Flair erlebbar, Bettenhochburgen und große Clubanlagen sucht man vergebens. Dafür bietet die Stadt tolle Sandstrände, Bars, Cafés und viel Kultur in der Altstadt. Sitges ist vor allem bekannt für den Karneval im Februar und März.